Masaccio
El joven revolucionario de Florencia.
Masaccio murió con 26 años, pero tuvo tiempo de señalar el camino a la pintura renacentista. Su fresco La Trinidad es una de las primeras imágenes con una perspectiva central correcta.
Masaccio se llamaba en realidad Tommaso di Ser Giovanni y nació el 21 de diciembre de 1401 en San Giovanni Valdarno, una pequeña ciudad cerca de Florencia. El apodo Masaccio significa más o menos «Tomasón el descuidado» y, según Vasari, aludía a que todo le daba igual salvo el arte. Llegó pronto a Florencia y entró en el gremio de pintores en 1422.
Su obra más importante son los frescos de la capilla Brancacci, en la iglesia de Santa Maria del Carmine de Florencia, que pintó junto al veterano Masolino hacia 1424–28. La expulsión del Paraíso muestra a Adán y Eva en una desesperación desnuda. Eva grita y Adán se cubre el rostro con las manos. En El pago del tributo, los apóstoles rodean a Cristo como pesadas estatuas en un paisaje real. La capilla se restauró en la década de 1980, y entonces se retiraron las hojas de parra que se habían pintado más tarde sobre la desnudez de Adán y Eva.
Hacia 1427 pintó el fresco de La Trinidad en Santa Maria Novella. Muestra a Dios Padre, a Cristo crucificado y al Espíritu Santo en una capilla con bóveda de casetones. La arquitectura está pintada con una perspectiva central correcta, probablemente con ayuda del nuevo método de Brunelleschi. Al espectador le parece que el muro se abre a un espacio. Es una de las primeras pinturas conservadas en que la perspectiva se aplica de forma tan coherente.
Las figuras de Masaccio son pesadas y tienen cuerpos bajo la ropa. La luz cae desde una dirección determinada, a menudo la misma que la luz real de la capilla, y crea sombras que dan volumen. Tomó el peso de Giotto y le dio el espacio de la perspectiva y la verosimilitud de la anatomía. Viajó a Roma en 1428 y murió allí ese mismo año, con solo 26 años. Hay rumores de envenenamiento, pero carecen de pruebas.
Pese a su corta vida, Masaccio se convirtió en uno de los fundadores del Renacimiento. La capilla Brancacci fue una escuela para generaciones de artistas. Jóvenes pintores, entre ellos Miguel Ángel, se sentaban allí a copiar sus figuras.