May Morris
La maestra del bordado.
May Morris, hija de William Morris, dirigió la sección de bordado de la firma de su padre y fue diseñadora, conferenciante y escritora.
May Morris nació en 1862 en la Red House de Bexleyheath, hija menor de William y Jane Morris. Creció entre artistas y artesanos, y aprendió a bordar ya de niña con su madre y su tía. Estudió después en la escuela de arte de South Kensington, en Londres.
En 1885, con solo 23 años, se hizo cargo de la sección de bordado de la firma de su padre, Morris & Co. Diseñaba ella misma los motivos, dirigía los trabajos de bordado y vendía tanto piezas terminadas como juegos que los clientes podían bordar en casa. Dibujó también diseños de papel pintado, y el papel Honeysuckle, de 1883, suele atribuírsele, aunque durante mucho tiempo se creyó erróneamente que era de su padre.
Sus bordados se basan en plantas sinuosas, flores y pájaros, y tenía grandes conocimientos de las técnicas históricas de puntada. En 1893 publicó el manual Decorative Needlework. Dio conferencias sobre bordado y joyería, entre otras ocasiones durante un viaje por Estados Unidos en 1909-1910, y creó sus propias joyas. Participó en la fundación de la Women's Guild of Arts en 1907, ya que las mujeres no podían ser miembros de la masculina Art Workers' Guild.
En lo personal mantuvo una estrecha amistad con George Bernard Shaw. En 1890 se casó con el socialista Henry Halliday Sparling, pero el matrimonio se disolvió al cabo de unos años. Compartía el compromiso político de su padre y participó activamente en el movimiento socialista. Tras la muerte de su padre editó sus obras completas en 24 volúmenes, publicados en 1910-1915, y escribió introducciones que son fuentes importantes sobre su vida.
Pasó sus últimos años en Kelmscott Manor y murió en 1938. Durante mucho tiempo quedó eclipsada por su célebre padre, pero una gran exposición en la William Morris Gallery en 2017 la reivindicó como diseñadora por derecho propio. Hoy se la considera una de las artistas del bordado más importantes de su tiempo y una de las primeras defensoras del lugar de las mujeres en las artes aplicadas.