Gustave Moreau
El soñador del simbolismo.
Gustave Moreau pintó escenas mitológicas cubiertas de detalles que brillan como joyas. Matisse y Rouault fueron alumnos suyos.
Gustave Moreau nació en 1826 en París. Su padre era arquitecto y le dio una sólida formación clásica. Moreau estudió en la École des Beaux-Arts y le influyó mucho el pintor Théodore Chassériau, que unía las líneas de Ingres con los colores de Delacroix. Entre 1857 y 1859 vivió en Italia, donde copió a los maestros del Renacimiento y se hizo amigo del joven Edgar Degas.
El éxito llegó en el Salón de 1864 con Edipo y la Esfinge, que hoy se encuentra en el Metropolitan Museum de Nueva York. La imagen muestra a la esfinge aferrada al pecho del héroe en un desolado desfiladero. Moreau se hizo famoso por sus imágenes de figuras mitológicas y bíblicas, sobre todo de mujeres peligrosas y seductoras. Salomé, que baila ante el rey Herodes para obtener la cabeza de san Juan Bautista, se convirtió en uno de sus temas favoritos. Su acuarela La aparición, en la que la cabeza ensangrentada flota en el aire ante ella, está en el Musée d'Orsay.
Los cuadros de Moreau están llenos de detalles. Las superficies se cubren de ornamentos, joyas y arquitecturas que brillan como orfebrería. Combinaba gruesas capas de color con líneas finas y a veces dibujaba motivos directamente sobre la pintura. Su mundo es onírico y misterioso, muy alejado de la vida cotidiana de los realistas. Se convirtió en una figura destacada del simbolismo, y el escritor Joris-Karl Huysmans elogió su Salomé en la novela A contrapelo.
Moreau era retraído y nunca se casó. Durante mucho tiempo mantuvo una estrecha relación con Alexandrine Dureux. Desde 1891 fue profesor en la École des Beaux-Arts. Allí fue un maestro de una amplitud de miras poco común que animaba a sus alumnos a encontrar su propio camino. Entre ellos estaban Henri Matisse y Georges Rouault.
Moreau murió en 1898. Legó su casa y miles de pinturas, acuarelas y dibujos al Estado francés. El Musée Gustave Moreau de París abrió en 1903 con Rouault como primer conservador. Los surrealistas, en especial André Breton, admiraron más tarde su mundo onírico.