Camille Pissarro
La figura paterna del impresionismo.
Pissarro fue el único que expuso en las ocho exposiciones impresionistas. Ayudó y enseñó a Cézanne y Gauguin.
Camille Pissarro nació en 1830 en la isla de Saint Thomas, en el Caribe, que entonces era una colonia danesa. Sus padres eran comerciantes judíos. Fue a la escuela en Francia, pero volvió para trabajar en el negocio familiar. Prefería pintar y en 1852 viajó a Venezuela con el artista danés Fritz Melbye. En 1855 se trasladó a París, donde recibió consejos de Camille Corot y estudió en la libre Académie Suisse. Allí conoció a Claude Monet y Paul Cézanne.
Pissarro vivía con Julie Vellay, que había trabajado como cocinera en casa de su madre. Se casaron en 1871 y tuvieron ocho hijos, y varios de los varones se hicieron artistas. La familia fue pobre durante mucho tiempo. Durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871 huyeron a Londres, donde estudió a Turner y Constable junto con Monet. Cuando volvieron, los soldados prusianos habían destruido gran parte de los cuadros que tenía en la casa de Louveciennes.
Pissarro fue uno de los fundadores del impresionismo y el único que participó en las ocho exposiciones impresionistas, entre 1874 y 1886. Era el mayor del grupo y actuaba como figura paterna y maestro. Pintó sobre todo la campiña de los alrededores de Pontoise y más tarde de Éragny: campos, árboles frutales, campesinos y caminos de pueblo. A mediados de la década de 1880 probó durante un tiempo la técnica puntillista de Georges Seurat.
Ya mayor contrajo una enfermedad ocular que le dificultaba pintar al aire libre. Entonces pintó desde ventanas de hotel en París, Ruan y El Havre. El resultado fueron series de bulevares, puentes y puertos con distintos tiempos y luces, como las vistas del bulevar Montmartre de 1897. Políticamente era anarquista y se comprometió con los pobres.
Pissarro murió en París en 1903. Fue un maestro generoso tanto para Cézanne como para Gauguin. Ya mayor, Cézanne se llamaba a sí mismo «alumno de Pissarro». Su paciencia y su voluntad de colaborar mantuvieron unido al grupo impresionista, a menudo dividido.