Pierre-Auguste Renoir
El impresionista de la alegría de vivir.
Renoir pintó a gente que baila, come y conversa a la luz del sol. Más tarde sus figuras se volvieron más redondeadas y clásicas.
Pierre-Auguste Renoir nació en 1841 en Limoges. Su padre era sastre, y la familia se trasladó a París cuando él era pequeño. A los trece años entró como aprendiz de un pintor de porcelana, donde pintaba flores en platos y tazas. Allí aprendió una técnica ligera y tornasolada. En 1862 entró en el taller de Charles Gleyre y se hizo amigo de Monet, Sisley y Bazille.
A finales de la década de 1860 Renoir y Monet pintaron codo con codo en el balneario de La Grenouillère, a orillas del Sena, y juntos desarrollaron el estilo rápido del impresionismo. Renoir participó en la primera exposición impresionista de 1874. Su obra más conocida es Baile en el Moulin de la Galette (1876), en el Musée d'Orsay, donde la gente baila y conversa bajo una luz que se filtra entre los árboles. El almuerzo de los remeros (1880-1881) se encuentra en la Phillips Collection de Washington.
Renoir quería que el arte fuera bello y alegre. Pintó a gente reunida, mujeres, niños, flores y desnudos con una luz cálida y centelleante. Tras un viaje a Italia en 1881-1882, donde vio a Rafael, sintió que el impresionismo era demasiado deshilvanado. Empezó a dibujar contornos más nítidos y sus figuras se hicieron más clásicas. Las grandes bañistas (1884-1887), en el Philadelphia Museum of Art, muestra este estilo. Más tarde sus figuras se volvieron más redondeadas y sus colores más cálidos.
En 1890 se casó con Aline Charigot, que había sido modelo en El almuerzo de los remeros. Tuvieron tres hijos. Pierre fue actor y Jean, uno de los mayores directores de cine de Francia. Desde la década de 1890 Renoir padeció un reumatismo grave. Se trasladó a Cagnes-sur-Mer, junto al Mediterráneo, y siguió pintando pese a tener las manos deformadas, con el pincel encajado entre los dedos.
Renoir murió en 1919. Para entonces se había convertido en uno de los artistas más célebres de su tiempo. Su obra tardía influyó tanto en Matisse como en Picasso, y hoy es uno de los pintores más queridos del impresionismo.