Philipp Otto Runge
El teórico del color del romanticismo alemán.
Philipp Otto Runge escribió sobre el color y quiso crear un nuevo tipo de pintura de paisaje espiritual. Murió joven de tuberculosis.
Philipp Otto Runge nació en 1777 en Wolgast, que entonces pertenecía a la Pomerania sueca. Era uno de los muchos hijos de un armador y comerciante. De niño fue enfermizo y empezó formándose como comerciante en Hamburgo. Allí entró en contacto con artistas y con la literatura y decidió hacerse pintor. Estudió entre 1799 y 1801 en la Academia de Copenhague y después se trasladó a Dresde, donde conoció a Caspar David Friedrich y a los escritores del romanticismo.
Runge quería crear un nuevo tipo de arte que fuera espiritual y religioso sin estar atado a los viejos temas de la Iglesia. Su proyecto principal fue Las horas del día, cuatro imágenes de la mañana, el día, la tarde y la noche llenas de flores, niños y símbolos del ciclo de la vida y de la naturaleza. Las publicó como grabados en 1805 y empezó a pintarlas en gran formato. Solo llegó a comenzar La mañana al óleo. Se encuentra en la Kunsthalle de Hamburgo.
Fue también un destacado retratista. Los niños Hülsenbeck (1805-1806), en la Kunsthalle de Hamburgo, muestra a tres niños en un jardín, vistos a la altura de sus propios ojos, con una fuerza de inusual seriedad. Sus colores son limpios y la luz es fría y nítida. También era hábil recortando siluetas.
Runge se interesó profundamente por el color y mantuvo correspondencia con Goethe sobre el tema. En 1810 publicó el escrito La esfera de los colores, en el que ordenaba los colores en un modelo tridimensional con el blanco y el negro en los polos. Fue uno de los primeros intentos de sistematizar los colores. También puso por escrito el cuento del pescador y su mujer, que los hermanos Grimm incluyeron después en su colección.
Runge se casó en 1804 con Pauline Bassenge, con quien tuvo cuatro hijos. Murió de tuberculosis en Hamburgo en 1810, con solo 33 años. Su obra quedó inacabada, pero se le considera uno de los pensadores y pintores más importantes del romanticismo alemán.