Rachel Ruysch
La estrella de la pintura de flores.
Rachel Ruysch pintó bodegones de flores durante más de sesenta años y fue una de las pintoras mejor pagadas de su tiempo. Su padre era anatomista y botánico.
Rachel Ruysch nació en La Haya en 1664 y se crio en Ámsterdam. Su padre, Frederik Ruysch, era un célebre profesor de anatomía y botánica. Tenía una gran colección de especímenes naturales preparados, que más tarde compró el zar ruso Pedro el Grande. Rachel creció, por tanto, rodeada de plantas, insectos y observación científica. Su abuelo materno era el arquitecto Pieter Post.
A los quince años entró como aprendiz con el pintor de flores Willem van Aelst en Ámsterdam. Allí aprendió a componer un ramo de forma asimétrica, con un suave movimiento en S, en lugar de la disposición más rígida de antes. Pronto se hizo famosa por sus bodegones de flores, en los que cada flor, hoja e insecto está reproducido con gran precisión sobre un fondo oscuro. Los ramos contienen a menudo flores que florecen en distintas épocas del año y que nunca podrían haber estado en el mismo jarrón. Están, pues, construidos a partir de estudios, no pintados directamente de un ramo real.
En 1693 se casó con el retratista Juriaen Pool. Tuvieron diez hijos, pero ella siguió pintando toda su vida. En 1701 tanto ella como su marido ingresaron en la asociación de artistas de La Haya. Entre 1708 y 1716 fue pintora de corte del elector Juan Guillermo del Palatinado en Düsseldorf. Sus cuadros alcanzaban precios muy altos, y se contaba entre los pintores mejor pagados de su tiempo.
Pintaba despacio y con esmero, por lo que su producción fue relativamente reducida. Trabajó durante más de sesenta años y a veces indicaba su edad en la firma de sus obras tardías, orgullosa de su perseverancia. Murió en Ámsterdam en 1750, a los 86 años.
Tras su muerte quedó a la sombra de los pintores varones del Siglo de Oro, pero en las últimas décadas ha recibido una atención renovada, entre otras cosas gracias a grandes exposiciones. Su unión de arte y ciencia natural la convierte en una de las mejores pintoras de flores de la historia.