Shen Zhou
El fundador de la escuela Wu.
Shen Zhou fue un letrado de Suzhou que nunca ocupó un cargo. Pintó paisajes, flores y encuentros entre amigos con calidez y sencillez.
Shen Zhou nació en 1427 cerca de Suzhou, en una acomodada familia de letrados y coleccionistas de arte. La familia había renunciado por principio a buscar cargos en la administración, y Shen Zhou siguió esa tradición. Vivió toda su vida en la región de Suzhou y cuidó de su madre hasta que esta murió a edad muy avanzada. Frecuentaba a poetas, coleccionistas y amigos y era conocido por su amabilidad.
Shen Zhou estudió a los maestros antiguos, sobre todo a los Cuatro Maestros de la dinastía Yuan, y su familia poseía obras importantes que pudo estudiar. Desarrolló un estilo de pinceladas amplias y suaves y un tono cálido, a veces humorístico. Pintó paisajes, flores, animales y motivos cotidianos, a menudo con poemas propios sobre la imagen.
Una de sus obras más conocidas es El elevado monte Lu, de 1467, en el Museo Nacional del Palacio de Taipéi, un alto rollo vertical que pintó para el septuagésimo cumpleaños de su maestro. La pintura es un gesto de veneración y muestra una montaña que él mismo nunca visitó. También pintó álbumes con pequeñas escenas en las que un hombre solitario está sentado en la cima de una montaña o en las que pájaros y verduras se representan con sencilla calidez.
Shen Zhou está considerado el fundador de la escuela Wu, el grupo de pintores letrados de Suzhou que dominó la pintura china en época Ming. Fue maestro y modelo de Wen Zhengming, y figura entre los Cuatro Maestros de la dinastía Ming junto con Wen Zhengming, Tang Yin y Qiu Ying.