Bertel Thorvaldsen
El gran escultor de Dinamarca.
Bertel Thorvaldsen trabajó en Roma durante cuarenta años y fue uno de los artistas más famosos de su tiempo. Su museo en Copenhague abrió en 1848.
Bertel Thorvaldsen nació en Copenhague, probablemente en 1770. Su padre era un tallista islandés que hacía mascarones de proa y ornamentos para los astilleros. Con solo once años Bertel entró en la Academia danesa de Bellas Artes. Ganó todas las medallas de la Academia y finalmente obtuvo una beca de viaje. El 8 de marzo de 1797 llegó a Roma. Toda su vida celebró ese día como su «cumpleaños romano».
Los primeros años fueron difíciles, y estuvo a punto de rendirse y volver a casa. El éxito llegó con la estatua Jasón con el vellocino de oro (1802-1803), que un rico inglés encargó en mármol. A partir de entonces llovieron los encargos de toda Europa. Dirigía un gran taller en Roma con muchos ayudantes y se quedó en la ciudad unos cuarenta años. Trató con artistas de todos los países, y su taller se convirtió en visita obligada para los viajeros.
El estilo de Thorvaldsen es sobrio y sereno. Buscaba el ideal antiguo de calma y sencillez y evitaba los movimientos bruscos. Las superficies son lisas y las figuras puras. Hizo estatuas mitológicas como Ganimedes y Hebe, y relieves como la célebre pareja La Noche y El Día (1815). Diseñó el Monumento al León de Lucerna, que honra a los guardias suizos muertos durante la Revolución francesa. Para la Vor Frue Kirke de Copenhague realizó Cristo y los doce apóstoles. También hizo el monumento funerario del papa Pío VII en San Pedro, a pesar de ser protestante.
Thorvaldsen nunca se casó. Mantuvo una larga relación con una romana, Anna Maria Magnani, con la que tuvo hijos. En 1838 regresó a Copenhague, donde fue recibido como un héroe nacional. Donó sus colecciones y modelos a la ciudad. Murió repentinamente en 1844 durante una función en el Teatro Real danés.
El Museo Thorvaldsen de Copenhague abrió en 1848 y es uno de los primeros museos públicos de Dinamarca. El propio Thorvaldsen está enterrado en el patio del museo. Fue uno de los artistas más famosos de su tiempo, y su estilo influyó en la escultura de toda Europa, no menos en Suecia.