Louis Comfort Tiffany
El maestro de las lámparas de vidrio.
Louis Comfort Tiffany desarrolló el vidrio opalescente y realizó lámparas, vidrieras y joyas art nouveau.
Louis Comfort Tiffany nació en 1848 en Nueva York, hijo de Charles Lewis Tiffany, fundador de la joyería Tiffany & Co. Decidió no entrar en la empresa familiar y estudió pintura con los paisajistas George Inness y Samuel Colman. Viajó por Europa y el norte de África y pintó temas orientalistas. Los viajes despertaron en él un interés de por vida por el color, la luz y el arte islámico.
A finales de la década de 1870 empezó a dedicarse a la decoración de interiores y fundó, con la artista textil Candace Wheeler y otros, la firma Associated Artists. Decoraron casas acaudaladas de Nueva York y, en 1882, también salas de la Casa Blanca. Al mismo tiempo empezó a experimentar con el vidrio. Quería que el color estuviera en el propio vidrio, no pintado encima, y en 1881 patentó un vidrio opalescente para ventanas con tonos lechosos y cambiantes.
En 1894 registró el nombre Favrile para un vidrio soplado a mano e iridiscente, con una superficie tornasolada que recuerda al vidrio antiguo que ha permanecido enterrado. Sus talleres hacían jarrones, mosaicos, vidrieras y, desde la década de 1890, las célebres lámparas con pantallas de cientos de piezas de vidrio de color unidas con lámina de cobre. Solo en 2007 se supo públicamente que muchas de las lámparas más famosas, como la libélula y la glicinia, fueron diseñadas por Clara Driscoll, que dirigía una sección de cortadoras de vidrio.
Tiffany construyó una capilla para la Exposición Mundial de Chicago de 1893 y realizó más tarde un gran telón de vidrio para el Palacio de Bellas Artes de Ciudad de México. Hizo construir la finca de Laurelton Hall, en Long Island, como una obra de arte total, pero la casa ardió en 1957. Tras la muerte de su padre en 1902 se convirtió en director artístico de Tiffany & Co.
Tiffany murió en 1933, cuando el art nouveau hacía tiempo que había pasado de moda. Su vidrio fue redescubierto en las décadas de 1950 y 1960 y hoy es muy codiciado por los coleccionistas. La mayor colección, que incluye la capilla reconstruida, se encuentra en el Morse Museum de Winter Park, en Florida. Está considerado el principal artista art nouveau de Estados Unidos.