William De Morgan
El ceramista del círculo de Morris.
William De Morgan fue amigo de Morris y fabricó azulejos y platos con reflejo metálico y colores de inspiración persa. Redescubrió el brillante esmalte de reflejo metálico y más tarde fue un novelista de éxito.
William De Morgan nació en 1839 en Londres. Su padre, Augustus De Morgan, era un conocido matemático, y su madre, Sophia, una comprometida reformista. Estudió en las escuelas de la Royal Academy y a principios de la década de 1860 conoció a William Morris, que se hizo amigo suyo. Empezó con la vidriera, pero pronto pasó a los azulejos y la cerámica.
Abrió su primer taller en Chelsea en 1872 y más tarde se trasladó a Merton Abbey, cerca de los talleres de Morris, y después a Fulham. A menudo compraba piezas sin decorar a otras fábricas y las decoraba, pero también hacía sus propios recipientes. Durante un tiempo colaboró con el arquitecto Halsey Ricardo. Sus azulejos se utilizaron, entre otros lugares, en barcos de la naviera P&O y en Leighton House, en Londres.
La gran hazaña de De Morgan fue redescubrir el esmalte de reflejo metálico, un brillo metálico conocido por la cerámica medieval española e islámica, pero olvidado en Europa. Experimentó durante mucho tiempo con sales metálicas y cocción reductora para obtener reflejos rojos y dorados. También se inspiró en la cerámica turca y persa, con azules profundos, turquesas y verdes. Los motivos son animales fantásticos, peces, barcos, pájaros y plantas sinuosas.
En 1887 se casó con la pintora Evelyn Pickering. Debido a su salud, la pareja pasaba los inviernos en Florencia, donde pintores italianos ejecutaban decoraciones según sus diseños. El taller rara vez dio beneficios, y su esposa lo sostenía con sus ingresos. El taller cerró en 1907.
Con casi 65 años, De Morgan empezó a escribir novelas. La primera, Joseph Vance, de 1906, fue un gran éxito, y escribió varias más. Murió en 1917. Hoy se le considera uno de los mejores ceramistas de Inglaterra, y sus obras las exhiben la De Morgan Foundation y el Victoria and Albert Museum.