Xu Beihong
El pintor de los caballos y del realismo.
Xu Beihong estudió en París e introdujo la anatomía y el realismo europeos en la pintura china a la tinta. Dirigió la academia de bellas artes de Pekín.
Xu Beihong nació en 1895 en Yixing, en la provincia de Jiangsu. Su padre era pintor y maestro y le dio una formación básica en pintura a la tinta y caligrafía. Tras la muerte de su padre tuvo que mantener pronto a la familia dando clases y dibujando. Se trasladó a Shanghái y entró en contacto con intelectuales reformistas.
En 1919 viajó a París con una beca del Estado y estudió en la École nationale supérieure des beaux-arts. Dibujó del natural, copió en el Louvre y viajó por Europa, entre otros lugares a Berlín. Llegó a pensar que la pintura china se había anquilosado en la copia de los maestros antiguos y necesitaba el realismo, la anatomía y la observación europeos.
Tras su regreso en 1927 se convirtió en un maestro de referencia y quiso unir la técnica occidental con los materiales chinos. Pintó grandes temas históricos al óleo, como Tian Heng y sus quinientos seguidores, y a la tinta, como El viejo tonto que removió las montañas. Sin embargo, es conocido sobre todo por sus caballos a la tinta, a menudo al galope, en los que une una anatomía exacta con pinceladas rápidas y expresivas. Durante la guerra contra Japón vendió obras en el Sudeste Asiático y la India para recaudar fondos para las víctimas de la guerra.
Después de 1949 se convirtió en el primer director de la Academia Central de Bellas Artes de Pekín. Murió en 1953. Su visión del realismo y del dibujo marcó la enseñanza artística china durante décadas y tuvo una gran importancia para el realismo socialista en China. En Pekín existe un museo dedicado a él.