El gótico en Alemania y Austria
Altas catedrales, figuras de piedra con rostro propio y retablos tallados en oro: el gótico convirtió las ciudades alemanas en el nuevo centro del arte.
El gótico llegó de Francia y alcanzó las tierras alemanas hacia 1230. La iglesia de Santa Isabel de Marburgo y la Liebfrauenkirche de Tréveris fueron de las primeras iglesias plenamente góticas. En Bamberg y Naumburg, canteros anónimos crearon figuras sorprendentemente vivas. El Caballero de Bamberg y las figuras de los fundadores de Naumburg han hecho que la posteridad se pregunte quiénes posaron como modelos, y figuran entre las esculturas más famosas de la Edad Media alemana.
En 1248 se inició la catedral de Colonia según el modelo francés. No se terminó hasta 1880. A lo largo de la costa báltica surgió un estilo propio, el gótico de ladrillo, con la iglesia de Santa María de Lübeck como modelo. En el sur se alzaron la catedral de San Esteban de Viena y la catedral de Ulm. Las ciudades competían por tener las torres más altas, y los burgueses costeaban una parte cada vez mayor de las obras de las iglesias. Eran ciudades orgullosas que construían para Dios y para sí mismas.
En el siglo XV, los retablos tallados y pintados se convirtieron en el sello distintivo del arte alemán. Stefan Lochner pintó en Colonia dulces vírgenes sobre fondo de oro. Michael Pacher en el Tirol y Bernt Notke en Lübeck crearon enormes obras en madera en las que escultura y pintura se fundían. El San Jorge y el dragón de Notke, en la Storkyrkan de Estocolmo, muestra hasta dónde llegó el arte alemán. Al mismo tiempo se inventó la imprenta en Maguncia, que pronto transformaría toda la cultura de la imagen.