El barroco: monasterios, palacios y frescos
Tras la victoria sobre los otomanos en 1683, Austria se reconstruyó en clave barroca. Fischer von Erlach y Hildebrandt diseñaron iglesias y palacios en Viena, los monasterios a orillas del Danubio recibieron bibliotecas doradas, y Paul Troger y Franz Anton Maulbertsch pintaron cielos en las bóvedas.
El Barroco llegó a Austria a través de Salzburgo, donde los arzobispos encargaron ya en 1614 a arquitectos italianos una nueva catedral. En Viena, el gran auge constructivo tuvo que esperar a que se rechazara el asedio otomano en 1683. Después, el emperador, la Iglesia y la nobleza quisieron celebrar la victoria y el triunfo de la fe católica, y durante medio siglo se levantaron palacios, iglesias y monasterios a un ritmo sin precedentes.
Johann Bernhard Fischer von Erlach, formado en Roma, diseñó la Karlskirche con sus dos columnas inspiradas en la Columna de Trajano, el palacio de Schönbrunn y el salón de gala de la Biblioteca de la Corte. Johann Lukas von Hildebrandt construyó el Belvedere para el príncipe Eugenio de Saboya, el general que había derrotado a los otomanos. En el campo, los monasterios de Melk, Sankt Florian, Göttweig y Altenburg se transformaron en conjuntos de aire palaciego.
La pintura fue sobre todo pintura de techos. Johann Michael Rottmayr, Daniel Gran y Paul Troger llenaron cúpulas y techos de bibliotecas con escenas celestiales en las que santos y alegorías flotan en una luz clara. En tiempos de María Teresa, Franz Anton Maulbertsch pintó con colores ligeros, casi centelleantes, que conducen el Barroco hacia su final. El escultor Georg Raphael Donner dio a la escultura una nueva serenidad clásica, y Franz Xaver Messerschmidt realizó sus enigmáticas cabezas de carácter.