El gótico y Michael Pacher
Bajo los Habsburgo, Viena obtuvo una catedral gótica y una universidad. En los valles alpinos se tallaron grandes retablos de alas, y Michael Pacher unió la escultura en madera del norte con la perspectiva italiana en el retablo de Sankt Wolfgang.
El duque Rodolfo IV, llamado el Fundador, quiso hacer de Viena una capital a la altura de Praga. En 1359 mandó iniciar la nueva nave gótica de la catedral de San Esteban y en 1365 fundó la universidad. Su retrato, pintado hacia 1360, se considera uno de los retratos independientes más antiguos de Europa desde la Antigüedad. La torre sur de la catedral, de 136 metros de altura, se terminó en 1433 y se convirtió en el símbolo de la ciudad.
Hacia 1400 se difundió el estilo suave, también llamado gótico internacional, con vírgenes de dulce sonrisa envueltas en mantos amplios y ondulantes. En el siglo XV el arte se volvió más realista. Conrad Laib pintó en Salzburgo en 1449 una Crucifixión repleta de jinetes y espectadores, y el anónimo Maestro del Altar de los Escoceses situó episodios bíblicos ante las imágenes más antiguas que se conocen de las calles de Viena.
El arte más característico fue el retablo de alas, en el que figuras talladas y pintadas se reunían en una caja con puertas que podían abrirse y cerrarse. Michael Pacher, de Bruneck, en el Tirol, realizó el más célebre de todos para Sankt Wolfgang, en el Salzkammergut, terminado en 1481. Había estudiado la pintura italiana y hacía que los espacios de sus cuadros se adentraran en profundidad, mientras las figuras doradas de la caja parecen moverse en una luz áurea.