La época georgiana
Hogarth satirizó Londres, Gainsborough y Reynolds retrataron las nuevas fortunas y la Royal Academy dio por primera vez a los artistas británicos una institución propia.
En el siglo XVIII Gran Bretaña contó por primera vez con un sólido cuerpo de artistas propios. Hasta entonces, los principales pintores de la corte habían sido extranjeros. Ahora surgía un público nacional entre comerciantes, terratenientes y una clase media lectora. William Hogarth se dirigió a ellos con series de grabados sobre los vicios y las locuras de Londres, que se vendieron por miles. Luchó también por los derechos y la independencia económica de los artistas y se convirtió en símbolo de un arte inglés consciente de sí mismo.
El retrato seguía siendo el género más importante, pero cambió. Thomas Gainsborough situó a sus modelos en paisajes ingleses, y Joshua Reynolds les dio la dignidad de la Antigüedad y del Renacimiento. La Royal Academy se fundó en 1768, con Reynolds como primer presidente, y ofreció a los artistas tanto formación como exposiciones anuales. El pintor de caballos George Stubbs y Joseph Wright of Derby, que pintaba experimentos científicos con una luz dramática, demostraron que temas nuevos podían convertirse en gran arte. Los artistas alcanzaron así una posición que antes no tenían.
La arquitectura estuvo dominada por el palladianismo, un clasicismo austero que tomaba como modelos a Inigo Jones y a Andrea Palladio. En torno a las casas señoriales se trazaron parques paisajistas de aspecto natural pero cuidadosamente planificados, con lagos, senderos sinuosos y pequeños templos. El jardín inglés se convirtió en un producto de exportación que se difundió por Europa, también por Suecia. Al mismo tiempo comenzaba la Revolución Industrial, y empresarios como Josiah Wedgwood fabricaban objetos bellos para un mercado creciente. Los edificios neogóticos mostraban a su vez un nuevo interés por la Edad Media.