La Edad Media normanda y gótica
A las enormes catedrales normandas siguió un gótico inglés propio, con agujas vertiginosas, bóvedas de abanico y bordados codiciados en toda Europa.
Tras la conquista de 1066, los normandos construyeron castillos y catedrales a un ritmo sin precedentes. Las iglesias eran macizas y románicas, con arcos de medio punto y pilares masivos. En Durham se ensayaron ya hacia el año 1100 las bóvedas de crucería que más tarde serían el sello del gótico. La piedra debía mostrar que los nuevos señores habían llegado para quedarse, y casi todas las catedrales anglosajonas fueron derribadas y reconstruidas en el plazo de un par de generaciones. Los castillos se construyeron primero de tierra y madera, pero pronto fueron sustituidos por torres de piedra.
A partir de finales del siglo XII se impuso el gótico. Inglaterra desarrolló una variante propia, que los historiadores dividen en tres fases: el gótico inglés temprano (Early English), el estilo decorado (Decorated) y el estilo perpendicular (Perpendicular). Las catedrales se hicieron largas y bajas más que altas, como en Francia. Recibieron agujas puntiagudas, ricos ventanales y, al final, las bóvedas de abanico que no existen en ningún otro lugar. Salisbury, Wells, Lincoln y Gloucester muestran las fases una tras otra. Cada fase tenía sus propias formas de ventanas, bóvedas y ornamentos.
Las artes figurativas vivían en los libros, el vidrio y los textiles. Los bordados ingleses en oro y seda, el opus anglicanum, se vendían a papas y reyes de toda Europa. Los iluminadores crearon biblias y salterios en cuyos márgenes se apiñan campesinos y bufones de la vida cotidiana. Hacia el final del periodo se pintó el Díptico Wilton, una de las obras más bellas del gótico internacional. La mayor parte del arte eclesiástico medieval fue destruida más tarde durante la Reforma, por lo que lo que queda es especialmente valioso. Las vidrieras de Canterbury y York dan una idea de lo coloridas que fueron en su día las iglesias.