La Hispania romana y los visigodos
Acueductos, teatros y coronas de oro: cuando la península ibérica pasó a formar parte de Roma y después de un reino visigodo.
En el 218 a. C., tropas romanas desembarcaron en Emporion. Roma tardó casi doscientos años en conquistar toda la península, pero el resultado fue una de las regiones más ricas del Imperio. Los romanos la llamaron Hispania. Fundaron ciudades con foros, templos, teatros y termas, y unieron el territorio con calzadas y puentes. El acueducto de Segovia y el teatro de Mérida siguen en pie y figuran entre los edificios romanos mejor conservados de toda Europa.
Hispania también dio hombres a Roma. El filósofo Séneca procedía de Córdoba, y el emperador Trajano nació en Itálica, cerca de Sevilla. En el año 98 se convirtió en el primer emperador nacido fuera de Italia. Las familias acomodadas de las provincias encargaban mosaicos para los suelos de sus villas, así como retratos y monumentos funerarios de mármol. El cristianismo llegó pronto a la península, y en el siglo IV surgió un repertorio de imágenes cristianas en sarcófagos, mosaicos y pequeñas iglesias.
Cuando el Imperio romano de Occidente cayó en el siglo V, los pueblos germánicos tomaron el relevo. Los visigodos fundaron un reino con capital en Toledo. Su arte se conoce sobre todo por algunas pequeñas iglesias de piedra y por las coronas de oro con piedras preciosas que los reyes ofrendaban a la Iglesia. Ya utilizaban el arco de herradura, que más tarde se convertiría en un rasgo distintivo de la arquitectura islámica en España. La época terminó en el año 711, cuando un ejército árabe-bereber cruzó el estrecho de Gibraltar.