Arte pop, minimalismo y arte conceptual
La publicidad, los cómics y el consumo se convirtieron en arte, mientras minimalistas y conceptuales lo despojaban todo salvo la idea y la forma.
Hacia 1960, jóvenes artistas de Nueva York empezaron a reaccionar contra la gravedad de los expresionistas abstractos. Robert Rauschenberg y Jasper Johns incorporaron a sus obras objetos cotidianos, banderas y dianas. Pronto Andy Warhol, Roy Lichtenstein y Claes Oldenburg fueron más allá: hicieron arte con latas de sopa, viñetas de cómic y hamburguesas. Había nacido el arte pop.
Al mismo tiempo, otros artistas tomaron la dirección contraria. Los minimalistas Donald Judd, Dan Flavin, Carl Andre y Agnes Martin trabajaron con formas geométricas simples, materiales industriales y series. La obra debía ser lo que era y nada más. Artistas conceptuales como Sol LeWitt y Lawrence Weiner sostenían que la idea era más importante que el objeto terminado.
En la década de 1970 muchos artistas abandonaron por completo la galería. Robert Smithson construyó Spiral Jetty con piedras en el Gran Lago Salado, y surgieron el arte de acción, el videoarte y el arte feminista. Artistas como Judy Chicago y Miriam Schapiro cuestionaron quiénes habían tenido cabida en la historia del arte.