Románico y gótico en Francia
En Francia nació el gótico, y sus catedrales se convirtieron en modelos para toda Europa.
Hacia el año 1000 se empezaron a construir iglesias de piedra en todo el territorio de la actual Francia. La abadía de Cluny, en Borgoña, encabezaba una red de cientos de monasterios. A lo largo de los caminos de peregrinación hacia Santiago de Compostela surgieron grandes iglesias románicas, con muros macizos, arcos de medio punto y portadas llenas de escultura. En Moissac, Vézelay y Autun, los relieves de los tímpanos mostraban a Cristo como juez o enviando a los apóstoles a predicar.
Hacia 1140, el abad Suger mandó reconstruir la cabecera de la iglesia abacial de Saint-Denis, al norte de París. Los arcos apuntados, las bóvedas de crucería y los grandes ventanales aportaron una luz nueva. Fue el comienzo del gótico. En los cien años siguientes se levantaron catedrales en París, Chartres, Reims y Amiens. Durante mucho tiempo el estilo se llamó opus francigenum, la obra francesa, y se difundió por Inglaterra, Alemania, España y Escandinavia. Las obras las impulsaban obispos, reyes y burgueses de las ciudades, que querían tener la iglesia más alta y luminosa.
En los siglos XIV y XV, el centro de gravedad del arte pasó de las obras catedralicias a las cortes. Reyes y duques encargaban manuscritos iluminados, orfebrería y grandes tapices. Los hermanos Limburgo pintaron el libro de horas Las muy ricas horas para el duque de Berry. Al final del periodo, Jean Fouquet unió la tradición francesa con influencias de Italia y Flandes, y la Edad Media dio paso al Renacimiento. Al mismo tiempo, el uso religioso de las imágenes seguía vivo en iglesias de todo el país.