El Barroco
En la Roma de los papas, Caravaggio, Bernini y Borromini crearon un arte de luz, movimiento y teatro que se difundió por toda Europa.
El Barroco nació en Roma hacia el año 1600. La Iglesia católica había recobrado fuerzas tras la Reforma y quería ganarse el corazón de la gente con un arte que conmoviera y convenciera. Pinturas y esculturas debían sentirse reales y dramáticas, como si sucedieran aquí y ahora. Los papas y sus parientes construyeron iglesias, palacios, plazas y fuentes, y Roma adquirió el aspecto que el centro de la ciudad conserva todavía hoy. El arte se convirtió en un espectáculo para todos los sentidos.
Caravaggio transformó la pintura con fuertes contrastes entre luz y sombra y con santos que parecían gente corriente de la calle. Annibale Carracci siguió otro camino y renovó la tradición clásica de Rafael y Miguel Ángel. Artemisia Gentileschi fue una de las primeras mujeres con una brillante carrera de pintora. Gian Lorenzo Bernini hizo que el mármol pareciera piel, tela y nubes, y diseñó gran parte del interior y de la plaza de San Pedro.
En el siglo XVIII el centro de gravedad se desplazó. Venecia volvió a ser un foco artístico, con Giambattista Tiepolo, que pintaba techos luminosos y etéreos, y Canaletto, que pintaba vistas de la ciudad para viajeros ingleses. Rosalba Carriera se hizo famosa en toda Europa por sus retratos al pastel. Turín y Nápoles se dotaron de suntuosos palacios e iglesias. Artistas, arquitectos y escenógrafos italianos trabajaban en las cortes, de Madrid a Estocolmo y San Petersburgo. El arquitecto Filippo Juvarra construyó la basílica de Superga y el pabellón de caza de Stupinigi, a las afueras de Turín.