Los Peredvízhniki y el realismo
Catorce estudiantes abandonaron la Academia, y las exposiciones ambulantes llevaron el arte por todo el país. Repin, Kramskói, Súrikov y Savrásov pintaron al pueblo ruso, la historia y el paisaje con una nueva pasión por la verdad.
En 1863, catorce de los mejores alumnos de la Academia se negaron a competir por la medalla de oro con un tema impuesto de la mitología nórdica, Festín en el Valhalla. Querían elegir ellos mismos lo que iban a pintar. Bajo la dirección de Iván Kramskói formaron un artel, una cooperativa, y en 1870 se fundó la Sociedad de Exposiciones Artísticas Ambulantes.
Los peredvízhniki, «los ambulantes», exponían en San Petersburgo y Moscú y después enviaban la exposición a ciudades como Kiev, Kazán y Járkov. Querían pintar la Rusia real: la miseria de los campesinos, sacerdotes y funcionarios, los dramas de la historia y el vasto paisaje ruso. El crítico Vladímir Stásov se convirtió en su portavoz.
Iliá Repin llegó a ser el principal pintor del movimiento con Los sirgadores del Volga, y Vasili Súrikov pintó la historia rusa como un drama popular. Iván Shishkin, Alexéi Savrásov e Isaak Levitán hicieron de la pintura de paisaje un arte nacional, y el coleccionista Pável Tretiakov compró sus cuadros para su galería de Moscú.