El arte soviético
Bajo Stalin, el realismo socialista se convirtió en el único estilo permitido. Tras su muerte se abrió una grieta, y junto al arte oficial surgió un arte no oficial en talleres, pisos y descampados.
En 1934, el realismo socialista quedó establecido como el método oficial de todo el arte en la Unión Soviética. El arte debía ser realista en la forma, socialista en el contenido y mostrar la realidad «en su desarrollo revolucionario»: obreros felices, cosechas abundantes y líderes como Lenin y Stalin. La escultura de Vera Mújina El obrero y la koljosiana, de 1937, se convirtió en un símbolo del Estado.
Los artistas que no se adaptaban podían perder sus encargos, su taller y, a veces, la vida durante el terror de la década de 1930. En la Segunda Guerra Mundial el arte se movilizó para la defensa, con carteles, las imágenes bélicas de Alexandr Deineka y Arkadi Plástov y miles de retratos de héroes.
Tras la muerte de Stalin en 1953 llegó un periodo de deshielo. El «estilo severo» mostró a los trabajadores y la vida cotidiana con mayor honestidad, y en Moscú y Leningrado surgió un arte no oficial. Iliá Kabakov, Erik Bulátov y Vitali Komar y Alexandr Melamid jugaron con las imágenes y el lenguaje de la propaganda en el arte conceptual y el sots art. Solo con la perestroika de Gorbachov, después de 1985, pudieron exponer abiertamente.