La creación de Adán
Dios extiende la mano para dar vida a Adán. La escena forma parte de la bóveda que Miguel Ángel pintó en la Capilla Sixtina durante cuatro años, de pie sobre un andamio.
El espacio entre los dedos es el centro de la imagen: la vida aún no se ha transmitido.
En 1508 el papa Julio II encargó a Miguel Ángel pintar la bóveda de la Capilla Sixtina, en el Vaticano. Miguel Ángel se consideraba ante todo escultor y aceptó el encargo a regañadientes. Trabajó cuatro años, con la ayuda de algunos asistentes, y la bóveda se mostró por primera vez a finales de octubre de 1512. La creación de Adán suele datarse hacia 1511.
La bóveda mide más de cuarenta metros de largo. En el centro se narran nueve escenas del Génesis, desde la creación de la luz hasta la embriaguez de Noé. Alrededor hay profetas y sibilas, jóvenes desnudos llamados ignudi y los antepasados de Cristo. La creación de Adán es la cuarta escena contando desde el altar y una de las imágenes más famosas del arte occidental.
Adán está medio recostado en una ladera desnuda, a la izquierda. Su cuerpo es perfecto pero aún lánguido, y levanta con cansancio el brazo izquierdo hacia Dios. Dios llega flotando desde la derecha, sostenido por ángeles dentro de un gran manto rojizo, y extiende el índice derecho. Entre las dos manos queda un pequeño vacío, y ahí reside la tensión de la imagen. Adán ya tiene su cuerpo, pero la chispa de la vida aún no se le ha transmitido.
Bajo el brazo izquierdo de Dios hay una mujer que mira hacia Adán, y junto a su mano, un niño. La mujer se ha interpretado a menudo como Eva, aún no creada, o como la Sabiduría. El niño se ha visto a veces como Cristo. Estas interpretaciones no son seguras. La conocida idea de que el manto de Dios y los ángeles tienen forma de cerebro humano la propuso un médico en 1990 y es una especulación.
Miguel Ángel pintó al fresco auténtico sobre un andamio que él mismo diseñó. No estaba tumbado boca arriba, como se afirma a menudo, sino de pie con la cabeza echada hacia atrás. En un poema describe en tono burlesco cómo se le deformaba el cuerpo durante el trabajo. La figura de Adán se pintó en solo unas pocas jornadas. Una grieta en la bóveda obligó más tarde a reparar y repintar partes de los dedos de Adán.
En los años ochenta la bóveda se limpió en una gran restauración. Se eliminaron el hollín de las velas y viejas capas de cola y barniz. Aparecieron colores intensos y nítidos que sorprendieron a muchos, porque durante mucho tiempo se había considerado a Miguel Ángel un pintor de tonos oscuros. La restauración fue polémica: algunos críticos sostuvieron que también se habían eliminado las últimas capas aplicadas por el propio Miguel Ángel.
La imagen de las dos manos se ha convertido en una de las más copiadas del mundo. Se usa en publicidad, películas y viñetas humorísticas y se ha convertido en un símbolo del origen mismo de la vida. La bóveda influyó en varias generaciones de artistas, y Miguel Ángel volvió más tarde a la capilla para pintar el Juicio Final en la pared del altar.