Latas de sopa Campbell
Treinta y dos latas de sopa, una por cada sabor de la gama. Warhol llevó la producción en masa cotidiana a la galería e hizo de la repetición arte.
Todos los lienzos parecen iguales, pero los nombres de los sabores cambian, como productos en una estantería.
Andy Warhol realizó Latas de sopa Campbell en 1962. Durante la década de 1950 había sido un exitoso dibujante publicitario en Nueva York, entre otras cosas de anuncios de zapatos. Hacia 1960 empezó a pintar cuadros a partir de tiras cómicas e imágenes publicitarias. Las latas de sopa fueron su gran éxito. Él mismo afirmaba que había comido sopa Campbell para almorzar durante muchos años, pero estas afirmaciones de Warhol deben tomarse con cautela. Warhol era hijo de inmigrantes de la actual Eslovaquia y creció en Pittsburgh.
La obra consta de 32 lienzos de unos 51 × 41 centímetros cada uno. En cada lienzo hay una lata de sopa en rojo y blanco, vista de frente. Las latas son casi idénticas, pero el texto indica sabores distintos, como tomate, espárragos, judías y fideos con pollo. El número correspondía a los sabores que Campbell vendía en aquella época.
La composición es lo más sencilla posible. Cada lata está en el centro de su lienzo sobre un fondo blanco, sin sombras ni entorno. Cuando los lienzos se cuelgan juntos forman una cuadrícula, como productos en la estantería de una tienda o páginas de un catálogo. Lo importante es la repetición, no la imagen individual.
Los colores están tomados directamente del envase: rojo, blanco, negro y una medalla dorada. Los lienzos están pintados con pintura de polímero sintético. Warhol trabajó en gran parte a mano, pero también utilizó recursos mecánicos para lograr un aspecto uniforme e industrial. Poco después pasó a la serigrafía, en la que la imagen se imprime a través de una plantilla de tela. Ese método se convirtió luego en su seña de identidad.
Los lienzos se expusieron por primera vez en 1962 en la Ferus Gallery de Los Ángeles. Estaban colocados sobre un estante estrecho a lo largo de la pared, como en una tienda. El galerista Irving Blum compró la serie completa a Warhol para mantenerla unida. Las reacciones fueron diversas. Algunos vieron la obra como una broma, otros como una provocación contra el expresionismo abstracto, entonces dominante.
La obra se ha interpretado como un comentario sobre la sociedad de consumo y la producción en masa, en la que el mismo producto se vende en millones de ejemplares. El propio Warhol era a menudo deliberadamente ambiguo. Decía que quería ser una máquina y que le gustaban las cosas que eran iguales. La obra puede leerse tanto como crítica como homenaje a los productos cotidianos.
El Museum of Modern Art de Nueva York adquirió los 32 lienzos a Blum en 1996. La obra se considera una de las más importantes del arte pop. Warhol volvió a las latas de sopa muchas veces, en pinturas, grabados y esculturas. Gracias a él, la lata de sopa Campbell se ha convertido en un icono, y la pregunta de qué distingue el arte de la publicidad ha sido desde entonces central en el arte.