Guernica
La respuesta de Picasso al bombardeo de la ciudad vasca de Guernica en 1937, durante la guerra civil española. Un caballo que grita, una madre con su hijo muerto, un soldado despedazado: en negro, blanco y gris.
El color ha desaparecido como en una fotografía de periódico; la lámpara de la parte superior parece a la vez un ojo y una bombilla.
El 26 de abril de 1937, durante la guerra civil española, la ciudad vasca de Guernica fue bombardeada por aviones alemanes e italianos que apoyaban al general Franco. La ciudad quedó en gran parte destruida y murieron muchos civiles. El número de víctimas sigue siendo objeto de debate. El gobierno de la República española había encargado a Pablo Picasso una pintura para el pabellón de España en la Exposición Internacional de París de ese mismo año, y el artista eligió el bombardeo como tema.
Picasso pintó el Guernica en su taller de París en unas cinco semanas. Su pareja de entonces, la fotógrafa Dora Maar, documentó el trabajo en una serie de fotografías que muestran cómo cambió la composición. El lienzo mide casi ocho metros de ancho y cerca de tres metros y medio de alto.
El cuadro no muestra las bombas. En su lugar vemos un caos de personas y animales que gritan. A la izquierda, un toro se alza sobre una mujer que sostiene a un niño muerto. En el centro grita un caballo con una herida en el costado. En el suelo yace un soldado despedazado con una espada rota en la mano. Desde una ventana, una mujer adelanta una lámpara. A la derecha hay una figura con los brazos alzados en una casa en llamas. En lo alto brilla una lámpara que parece a la vez una bombilla y un ojo.
Los únicos colores son el negro, el blanco y el gris. Se ha comparado con las fotografías de prensa, que fueron el medio por el que la mayoría de la gente se enteró del bombardeo. La composición recuerda a un triángulo con la luz en el vértice. Las formas están fragmentadas a la manera cubista, y los cuerpos se retuercen y se aprietan unos contra otros.
El propio Picasso se negó a explicar los símbolos. El toro y el caballo se han interpretado de muchas maneras, como brutalidad y sufrimiento, o como España y el pueblo. Picasso se limitó a decir que el toro era un toro y el caballo un caballo. La mujer con el niño muerto se ha comparado con las imágenes cristianas de la Virgen con Cristo muerto.
Tras la Exposición Internacional, el cuadro se mostró en varios países, entre ellos los nórdicos y el Reino Unido, para recaudar dinero y apoyos para la República española. A partir de 1939 se custodió en el Museum of Modern Art de Nueva York. Picasso dispuso que no llegara a España hasta que se restableciera la democracia. No se trasladó allí hasta 1981, tras la muerte de Franco. Desde 1992 se encuentra en el Museo Reina Sofía de Madrid.
El Guernica se ha convertido en una de las imágenes antibélicas más conocidas del mundo. En 1974 un manifestante lo roció con pintura roja en el Museum of Modern Art, pero la pintura pudo eliminarse. Un tapiz que reproduce el cuadro cuelga en la sede de la ONU en Nueva York. La obra demuestra que el arte moderno puede tomar partido en cuestiones políticas.