Tarde de verano nórdica
Un hombre y una mujer en una terraza, en silencio ante un paisaje lacustre bajo la luz del atardecer. El cuadro se ha convertido en símbolo de la pintura sueca de atmósfera y del romanticismo nacional de la década de 1890.
La distancia entre los dos, y el agua en calma, transmiten la atmósfera más que cualquier acción.
Richard Bergh pintó Tarde de verano nórdica hacia 1900. Fue uno de los líderes de la Konstnärsförbundet, la asociación fundada por los oponentes que desafió a la Real Academia Sueca de Bellas Artes. Bergh fue además un agudo escritor sobre arte y más tarde llegó a ser director del Nationalmuseum. El cuadro pertenece al Museo de Arte de Gotemburgo. Era hijo del paisajista Edvard Bergh y en la década de 1890 trabajó estrechamente con Karl Nordström y Nils Kreuger, un círculo que suele llamarse la escuela de Varberg. Bergh es conocido también por sus retratos, entre ellos los de Ellen Key y August Strindberg.
El cuadro muestra a un hombre y una mujer en una terraza en una clara tarde de verano. Tras ellos se extiende un paisaje lacustre con agua, orillas boscosas y un cielo luminoso. La mujer está apoyada en la barandilla y el hombre se encuentra a cierta distancia de ella. No se miran directamente ni hablan. Lo único que sucede es que la tarde avanza.
La composición está cuidadosamente equilibrada. La barandilla y las columnas de la terraza dividen la imagen y crean un espacio entre las dos figuras. La distancia entre ellas es tan importante como las propias figuras. El paisaje del fondo es amplio y sereno y da al cuadro su calma.
La luz es la de la noche de verano nórdica, cuando el sol apenas se pone. Los colores son fríos y apagados: agua gris azulada, cielo claro y zonas oscuras en el bosque y en la terraza. La luz suave y difusa hace que no haya sombras duras. Todo parece suspendido en un crepúsculo quieto, casi irreal.
El cuadro está pintado al óleo sobre lienzo. Bergh trabajó mucho tiempo en la obra, y se conservan estudios preparatorios. Era más minucioso y más dibujístico que, por ejemplo, Zorn, y las figuras están claramente modeladas.
Tarde de verano nórdica se considera una de las obras capitales de la pintura sueca de atmósfera. No trata de una historia, sino de un sentimiento: expectación, anhelo o un entendimiento tácito entre dos personas bajo una luz característica del Norte. El propio Bergh escribió sobre la importancia de que el arte exprese estados de ánimo, y veía el paisaje como un espejo de la vida del alma. Qué relación exacta hay entre el hombre y la mujer es algo que debe decidir el espectador. El título es elocuente. Señala la luz y la atmósfera como típicamente nórdicas, con lo que el cuadro se convierte en algo más que el retrato de dos personas. Se convierte en una imagen del propio verano nórdico.
El cuadro se ha utilizado a menudo como símbolo del romanticismo nacional y del arte sueco de la década de 1890. Se ha mostrado en muchas exposiciones sobre pintura nórdica y es una de las imágenes más conocidas de la colección del Museo de Arte de Gotemburgo, donde el arte sueco del cambio de siglo ocupa un lugar central.