Familia de zorros
Una zorra con sus crías en la hierba de finales del verano. Liljefors pintaba a los animales en su entorno natural y conocía su comportamiento como cazador y observador de la naturaleza.
El color de los zorros se confunde con la hierba: a Liljefors le fascinaba cómo se camuflan los animales.
Bruno Liljefors nació en 1860 en Upsala. Se formó en la Real Academia Sueca de Bellas Artes de Estocolmo, pero la abandonó en señal de protesta, y después estudió, entre otros lugares, en Düsseldorf y París. Llegó a ser uno de los principales pintores de animales de Europa. Familia de zorros se pintó en 1886 y pertenece hoy al Nationalmuseum. Vivió largas temporadas en el campo, en Uppland, cerca de los animales y los parajes que pintaba.
El cuadro muestra a una zorra con sus crías entre la hierba alta un día de finales del verano. Los zorros están agrupados en la hierba, muy juntos. El color de su pelaje se funde con la hierba seca. La luz es cálida y uniforme, y la escena resulta serena y natural, como una instantánea de la vida en la naturaleza. Los ojos y las orejas de los zorros están observados con precisión, y en primer plano la hierba está pintada brizna a brizna. Todo en el cuadro es contenido y unitario.
Liljefors era un apasionado cazador y observador de la naturaleza. Pasaba mucho tiempo al aire libre estudiando a los animales en su medio. Le interesaba especialmente cómo los animales se adaptan a su entorno y cómo los colores y los dibujos los hacen casi invisibles. Sus animales nunca son decorativos, sino parte de un paisaje vivo. A menudo tenía animales en casa para poder estudiarlos de cerca.
La composición revela influencia japonesa. Liljefors había visto grabados japoneses en madera, populares entre los artistas de París en la década de 1880. Empleaba a menudo horizontes altos, motivos cortados y espacios vacíos. Eso daba a sus cuadros un aire moderno e inusual, muy distinto del de la pintura de animales tradicional. La superficie está llena de hierba, y los animales casi desaparecen en ella.
Liljefors fue uno de los oponentes, los jóvenes artistas que en 1885 protestaron contra la Real Academia Sueca de Bellas Artes. Quería pintar el paisaje y la fauna suecos con una mirada nueva. Sus imágenes han tenido una gran influencia en la representación de la naturaleza en Suecia, tanto en el arte como en la fotografía. Fue uno de los pocos del grupo que se dedicó casi por completo a los animales.
Pintaba al óleo sobre lienzo y trabajaba a menudo con fuertes contrastes de luz y sombra, aunque precisamente Familia de zorros tiene una gama cromática suave y uniforme. En sus últimos años, sus cuadros se hicieron a menudo más grandes y dramáticos, con escenas de caza y la lucha entre depredadores y presas. Las águilas marinas, las aves acuáticas y los zorros cazando se convirtieron en motivos recurrentes de su obra tardía.
Liljefors murió en 1939. Su arte se asocia hoy con un auténtico interés sueco por la naturaleza. Familia de zorros es una de sus imágenes más conocidas y muestra su capacidad para unir la observación minuciosa con un lenguaje visual moderno. También pintó grandes obras decorativas, entre ellas para el Biologiska museet de Estocolmo.