Silla roja y azul
Una silla como un Mondrian tridimensional: tablas y listones que se cruzan sin llegar a unirse. Los colores llegaron unos años después de la primera versión.
Los listones terminan en extremos amarillos: parecen prolongarse en el espacio.
Gerrit Rietveld fue un ebanista y arquitecto neerlandés de Utrecht. Hizo la primera versión de la silla hacia 1917-1918, cuando aún estaba sin pintar. Poco después entró en contacto con los artistas de De Stijl, un movimiento fundado, entre otros, por Theo van Doesburg y Piet Mondrian. La versión en color, que se ha convertido en la más conocida, surgió a principios de la década de 1920. Rietveld había aprendido el oficio de ebanista en el taller de muebles de su padre y no tenía formación académica como arquitecto.
La silla consta de tablas y listones rectos que se cruzan. El respaldo es una placa roja y el asiento una azul. La estructura es negra, y los extremos de los listones están pintados de amarillo. En los cruces, los listones sobresalen unos de otros, de modo que parecen flotar. No hay decoración ni formas curvas.
La forma está construida con elementos geométricos sencillos. El respaldo se inclina hacia atrás, y el asiento desciende hacia atrás. La silla parece una versión tridimensional de los cuadros de Mondrian, con líneas rectas y colores puros. Debía mostrar cómo el espacio puede dividirse mediante líneas y planos sin quedar cerrado.
La silla está hecha de madera de medidas estándar, lo que pretendía facilitar su fabricación. Las piezas se unen con espigas y tornillos. Rietveld quería demostrar que los muebles podían fabricarse con piezas sencillas e industriales. En la práctica, la mayoría de los ejemplares se hicieron a mano en su taller. Las medidas correspondían a la madera corriente que se podía comprar, y en principio cualquiera podía cortar las piezas.
La silla se ha interpretado como una manifestación de las ideas de De Stijl: eliminar todo lo superfluo y alcanzar una armonía universal mediante formas y colores fundamentales. Se le ha criticado que es incómoda, y el propio Rietveld subrayó que era más un experimento con la forma y el espacio que un asiento corriente.
Rietveld se hizo conocido más tarde como arquitecto. En 1924 proyectó la Casa Rietveld Schröder en Utrecht junto con Truus Schröder. La casa está construida según los mismos principios que la silla y hoy es Patrimonio Mundial. También diseñó otros muebles, como la silla Zig-Zag de la década de 1930. En la década de 1950 proyectó, entre otras obras, el pabellón de los Países Bajos en la Bienal de Venecia.
La Silla roja y azul es hoy un icono del diseño moderno. Se encuentra en muchos museos, entre ellos el Stedelijk Museum de Ámsterdam. Una empresa italiana de muebles la sigue fabricando bajo licencia. Ha inspirado a arquitectos y diseñadores y muestra lo cerca que pueden estar el arte y el diseño.