Venus de Urbino
Una mujer desnuda reposa en una cama y mira directamente al espectador, mientras unas criadas buscan algo en un arcón. El color cálido y suave de Tiziano es característico de la pintura veneciana.
Compárela con la Olympia de Manet, 325 años posterior: la misma pose, una mirada completamente distinta.
Tiziano pintó el cuadro en 1538. Lo compró Guidobaldo della Rovere, que poco después se convertiría en duque de Urbino. En cartas conservadas pide con insistencia a su agente que le consiga la pintura de «la mujer desnuda». No está claro si fue un encargo propiamente dicho o una obra en la que Tiziano ya estaba trabajando. Se desconoce el título original, y el nombre de Venus de Urbino es posterior. Tiziano era entonces el pintor más solicitado de Venecia y trabajaba para príncipes de toda Europa.
Una mujer desnuda está tendida en una cama de sábanas blancas. Mira directamente al espectador. En la mano derecha sostiene unas rosas, y la izquierda descansa en su regazo. A sus pies duerme un perrito. Al fondo, dos criadas junto a un arcón buscan ropa. Una ventana deja ver el cielo y un árbol, y en el alféizar hay un mirto en una maceta.
La composición está dividida por una cortina oscura y una línea vertical, de modo que la mujer tiene detrás su propio campo oscuro. La estancia que hay detrás de ella, en cambio, es luminosa y profunda. El cuerpo forma una larga y suave diagonal que atraviesa toda la imagen. El contraste entre primer plano y fondo da al cuadro cercanía y profundidad a la vez.
La escuela veneciana construía la imagen más con el color que con el dibujo. Tiziano pintó la piel en capas cálidas y transparentes que resplandecen sobre las sábanas blancas y el colchón rojo. Las superficies están suavemente modeladas, y las transiciones entre luz y sombra son casi imperceptibles. El fondo oscuro tras el cuerpo hace que la piel parezca aún más clara.
El cuadro se basa en la Venus dormida de Giorgione, que probablemente terminó el propio Tiziano. Pero aquí la mujer está despierta y en un interior. Muchos investigadores interpretan la obra como una imagen del matrimonio: el arcón era un típico cofre nupcial, el perro simboliza la fidelidad y el mirto el amor. Guidobaldo se había casado unos años antes. Otros sostienen que se trataba ante todo de una imagen erótica destinada a un espectador privado. Ninguna interpretación es segura.
La pintura llegó a Florencia en el siglo XVII, cuando Vittoria della Rovere se casó con Fernando II de Médici. Más tarde pasó a los Uffizi, donde cuelga hoy. En la década de 1880 el escritor estadounidense Mark Twain la calificó como uno de los cuadros más indecentes del mundo. Durante varios siglos ha sido una de las obras más comentadas del museo.
La Venus de Urbino fue el modelo de una larga serie de desnudos femeninos recostados en el arte. Velázquez, Goya e Ingres enlazaron con esa tradición. Édouard Manet copió el cuadro cuando visitó Florencia y lo tomó como punto de partida para su Olympia de 1863, donde la misma postura adquirió un significado completamente nuevo y provocador.