Venus de Willendorf
Una pequeña figura femenina hallada en Austria en 1908. Los pechos, el vientre y las caderas están muy exagerados, mientras que el rostro falta por completo. Nadie sabe con certeza para qué se utilizaba, pero suele relacionarse con la fertilidad y la supervivencia.
Fíjese en que el rostro ha sido sustituido por hileras de cabello trenzado: lo importante es el cuerpo, no la persona.
La figura se halló el 7 de agosto de 1908 en Willendorf, en el valle del Wachau, en la Baja Austria. La excavación la dirigieron arqueólogos del Museo de Historia Natural de Viena, y el hallazgo se produjo durante las obras de una nueva línea de ferrocarril. La Venus yacía en un estrato de la cultura conocida como gravetiense. Hoy suele datarse hace entre 29 000 y 25 000 años. Su edad exacta es objeto de debate, porque lo que se ha datado es el estrato y no la piedra.
La estatuilla mide poco más de once centímetros y cabe en una mano. Representa a una mujer desnuda de pechos grandes, vientre redondo y caderas anchas. El ombligo y el sexo están claramente marcados. Los brazos son delgados y descansan sobre los pechos, y en las muñecas se aprecian bandas grabadas, quizá brazaletes. Las piernas terminan en las rodillas, sin pies, de modo que la figura no se sostiene por sí sola. Probablemente estaba pensada para sostenerse en la mano o llevarse encima.
La cabeza carece por completo de rostro. En su lugar la cubren siete bandas concéntricas con pequeños campos grabados, que se han interpretado como cabello trenzado o como un gorro tejido. Estos detalles muestran que quien hizo la figura era minucioso donde quería serlo. La ausencia del rostro es, por tanto, una elección y no una falta de destreza.
La figura está tallada en caliza oolítica, una piedra que no existe en Willendorf, así que tuvo que ser llevada allí. Un estudio de 2022 propuso que la piedra procede del norte de Italia, aunque el dato no está confirmado. En la superficie quedan restos de ocre rojo, lo que indica que la figura estuvo pintada en su día. Se modeló con herramientas de piedra y su superficie está pulida. La piedra es porosa y fácil de trabajar, lo que puede explicar por qué se eligió.
Nadie sabe para qué se usaba la figura. La interpretación más habitual la vincula con la fertilidad, la supervivencia y el acceso al alimento. Otros investigadores sostienen que podría representar a una mujer real o a una diosa, o funcionar como amuleto. También se ha sugerido que eran las propias mujeres quienes hacían figuras semejantes de sí mismas, vistas desde arriba. Todas estas interpretaciones son inciertas, ya que no existen fuentes escritas.
El nombre de «Venus» es moderno y algo irónico. Se lo dieron investigadores hacia 1900, que compararon la figura con la diosa clásica del amor. Se han encontrado figuras femeninas parecidas desde Francia hasta Rusia, por ejemplo en Lespugue, Dolní Věstonice y Hohle Fels. La de Willendorf es la más conocida de todas.
La Venus se conserva en el Museo de Historia Natural de Viena, donde se expone en una sala propia. Hoy es uno de los objetos prehistóricos más reproducidos. A menudo sirve como punto de partida para contar la historia del arte y se ha convertido en un símbolo de las primeras imágenes creadas por el ser humano. Rara vez se exhibe fuera de Viena y, en principio, no se presta.