Marcel Breuer
Le pionnier des meubles en tube d’acier.
Marcel Breuer a dessiné en 1925 la chaise Wassily, inspirée d’une bicyclette, puis est devenu architecte aux États-Unis.
Marcel Breuer est né en 1902 à Pécs, en Hongrie. Il a commencé des études d’art à Vienne, mais est bientôt parti pour le Bauhaus de Weimar, où il est devenu élève en 1920. Dans l’atelier de menuiserie, il a réalisé ses premiers meubles en bois, dont une chaise à assise tissée en collaboration avec l’artiste textile Gunta Stölzl.
Lorsque le Bauhaus s’est installé à Dessau en 1925, il a pris la direction de l’atelier de meubles. La même année, il a dessiné un fauteuil en tube d’acier cintré et toile tendue, inspiré du guidon d’une bicyclette. Il est devenu célèbre plus tard sous le nom de chaise Wassily, d’après Vassily Kandinsky, qui en possédait un chez lui, mais ce nom n’est apparu que dans les années 1960. Il a aussi dessiné des meubles pour le bâtiment du Bauhaus et, en 1928, la chaise en porte-à-faux Cesca, sans pieds arrière, toujours fabriquée.
Le tube d’acier était un matériau industriel qui rendait les meubles légers, hygiéniques et adaptés à la production en série. Breuer a quitté le Bauhaus en 1928 et a travaillé à Berlin, puis à Londres, où il a dessiné des meubles en contreplaqué moulé pour la société Isokon. En 1937, il a suivi Walter Gropius aux États-Unis et a enseigné à Harvard, où Gropius et lui dirigeaient aussi une agence d’architecture commune.
À partir de 1946, Breuer a eu sa propre agence à New York et est devenu un architecte de premier plan. Il a dessiné des villas, mais aussi de grands bâtiments en béton brut, parmi lesquels le siège de l’Unesco à Paris, conçu avec d’autres architectes et inauguré en 1958, et le Whitney Museum de New York, de 1966, avec sa façade en gradins inversés. Il a aussi dessiné l’église abbatiale de Saint John’s Abbey, dans le Minnesota.
Breuer est mort en 1981. Il est considéré comme l’un des créateurs de meubles les plus importants du XXe siècle et comme l’un des architectes qui ont fait connaître le modernisme européen aux États-Unis. Ses chaises en tube d’acier se trouvent aujourd’hui dans des bureaux, des maisons et des écoles du monde entier.