Alexander Calder
L'inventeur du mobile.
Alexander Calder a créé des sculptures qui bougent dans l'air, les mobiles. Il a commencé par un cirque miniature en fil de fer.
Alexander Calder est né en 1898 en Pennsylvanie dans une famille d'artistes. Son père et son grand-père étaient sculpteurs, et sa mère peintre. Il a pourtant d'abord suivi une formation d'ingénieur et exercé divers métiers techniques, notamment sur un navire, avant de commencer en 1923 des études à l'Art Students League de New York. Ses connaissances d'ingénieur ont compté dans tout ce qu'il a fait ensuite.
En 1926, il s'est installé à Paris. Il y a construit tout un cirque miniature en fil de fer, en tissu et en liège, avec des acrobates, des animaux et des clowns qu'il animait lui-même lors de représentations pour des amis et des artistes. Le cirque se trouve aujourd'hui au Whitney Museum de New York. Il a aussi réalisé des portraits en fil de fer plié, comme des dessins en trois dimensions tracés dans l'espace.
En 1930, il a visité l'atelier de Piet Mondrian et a eu l'idée que les surfaces colorées devraient pouvoir bouger. Peu après, il a commencé à créer des sculptures abstraites en mouvement, d'abord motorisées, puis mues par le vent et les courants d'air. Marcel Duchamp leur a donné le nom de mobiles. Les sculptures immobiles ont été appelées stabiles, un mot forgé par Hans Arp. Un mobile se compose de fines plaques de métal noires, rouges, jaunes et blanches suspendues à des fils de fer dans un équilibre soigneusement calculé.
En 1931, il a épousé Louisa James, et le couple a vécu dans le Connecticut, puis en France. Il a réalisé la Fontaine de mercure pour le pavillon de l'Espagne à l'Exposition universelle de Paris en 1937. Après la guerre sont venues de nombreuses grandes commandes publiques, comme le stabile rouge Flamingo, à Chicago, de 1974. Devant le Moderna Museet de Stockholm se dresse son mobile Les Quatre Éléments, actionné par des moteurs.
Calder est mort en 1976. Il a changé l'idée de ce que peut être une sculpture : non plus quelque chose de lourd et d'immobile, mais quelque chose de léger qui se meut dans le temps et dans l'espace. Ses mobiles ont aussi eu un retentissement immense dans le design et la vie quotidienne.