Giorgio de Chirico
Le créateur de la peinture métaphysique.
Giorgio de Chirico a peint des places désertes aux longues ombres, des statues et des arcades. Les surréalistes voyaient en lui un précurseur.
Giorgio de Chirico est né en 1888 à Volos, en Grèce, de parents italiens. Son père était ingénieur des chemins de fer. Il a étudié l'art à Athènes, puis à l'académie de Munich. Il y a été marqué par le peintre symboliste Arnold Böcklin et par les philosophes Nietzsche et Schopenhauer, en particulier par l'idée que la réalité cache un sens secret et inquiétant.
Vers 1910, il a commencé à peindre ce qu'il a plus tard appelé des tableaux métaphysiques. À Paris, de 1911 à 1915, il a été soutenu par le poète Guillaume Apollinaire. Ses toiles montraient des places italiennes vides bordées d'arcades, de longues ombres, des statues, des trains à l'horizon et des horloges indiquant une heure précise. Tout y était immobile et net, et pourtant énigmatique. Chant d'amour, de 1914, avec une tête antique en plâtre et un gant de caoutchouc accrochés à un mur, se trouve au Museum of Modern Art de New York.
Pendant la Première Guerre mondiale, il a été affecté à Ferrare. Il y a travaillé avec le peintre Carlo Carrà, et ensemble ils ont formulé la pittura metafisica, la peinture métaphysique. Des mannequins sans visage sont alors apparus dans ses tableaux, parfois en couple ou en « trouvères ». Les pièces se sont remplies d'échafaudages, de cartes et de biscuits des boulangeries de Ferrare.
Dans les années 1920, de Chirico s'est détourné de la modernité pour se tourner vers les maîtres anciens et une peinture classique. Les surréalistes, qui l'avaient profondément admiré, ont pris leurs distances, et André Breton a estimé qu'il avait trahi son art. Plus tard, il a peint de nouvelles versions de ses premiers motifs et les a parfois antidatées, ce qui a compliqué les questions d'authenticité et de datation.
Il a passé ses dernières décennies à Rome, place d'Espagne, où sa demeure est aujourd'hui un musée. Il est mort en 1978. Ses premières œuvres ont eu une importance décisive pour le surréalisme et pour Magritte, Dalí et Max Ernst, et elles ont aussi influencé le cinéma, l'architecture et le design. Son frère, Alberto Savinio, était écrivain, compositeur et peintre.