Pieter de Hooch
Le peintre des portes ouvertes.
Pieter de Hooch peignit à Delft des cours et des intérieurs où le regard traverse pièce après pièce et passe par les portes. Il influença Vermeer.
Pieter de Hooch fut baptisé à Rotterdam en décembre 1629. Son père était maçon et sa mère sage-femme. Selon une biographie ancienne, il étudia auprès du paysagiste Nicolaes Berchem à Haarlem. Au début des années 1650, il s’installa à Delft, où il fut un temps employé par un marchand de toiles, à la fois comme domestique et comme peintre. En 1654, il se maria et, l’année suivante, il devint membre de la guilde des peintres de Delft.
Ses meilleures œuvres virent le jour pendant ses années à Delft, à la fin des années 1650. Il peignit des cours et des maisons où l’on voit pièce après pièce, par des portes et des fenêtres ouvertes, jusqu’à une rue ou un jardin ensoleillés. Cour d’une maison à Delft, de 1658, à la National Gallery de Londres, montre une femme et un enfant dans une cour pavée de briques, avec un passage qui mène à la rue. Dans L’Armoire à linge, de 1663, au Rijksmuseum, peinte après son installation à Amsterdam, deux femmes rangent des draps pliés dans une grande armoire.
Les tableaux de De Hooch sont calmes et ordonnés. Il soignait particulièrement la perspective et les motifs géométriques des sols, et il employait une lumière du jour qui entre à flots et se pose doucement sur les murs et le sol. Ses sujets sont souvent les tâches domestiques : des femmes qui s’occupent des enfants, font le ménage ou parlent avec une servante. Ils reflètent un idéal de foyer ordonné et vertueux.
Vers 1660-1661, il s’installa à Amsterdam. Il y peignit des intérieurs plus luxueux pour une clientèle plus fortunée, mais ces tableaux sont généralement jugés de moindre qualité. Il mourut à Amsterdam en 1684, et selon certaines sources dans un asile d’aliénés.
De Hooch et Vermeer travaillaient à Delft à la même époque, et leurs sujets se ressemblent. Ils se sont probablement influencés mutuellement, mais on débat de savoir lequel a le plus influencé l’autre. De Hooch est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands peintres d’intérieurs du Siècle d’or néerlandais.