Sonia Delaunay
La rythmicienne de la couleur.
Sonia Delaunay a peint et conçu des textiles, des vêtements et des voitures ornés de cercles aux couleurs vives. Elle a été la première femme à se voir consacrer une rétrospective au Louvre de son vivant.
Sonia Delaunay est née en 1885 dans une famille juive de l'Empire russe, dans l'actuelle Ukraine, sous le nom de Sarah Stern. Enfant, elle est partie vivre chez un oncle maternel aisé à Saint-Pétersbourg, qui a pris en charge son éducation et lui a donné le nom de Sonia Terk. Elle a pu voyager et se familiariser avec l'art, et elle a d'abord étudié à Karlsruhe, en Allemagne.
En 1905, elle est arrivée à Paris. Elle a peint des portraits aux couleurs vives, influencée par Gauguin et le fauvisme. En 1910, elle a épousé le peintre Robert Delaunay, et leur fils Charles est né l'année suivante. Pour l'enfant, elle a cousu une couverture en patchwork faite de morceaux de tissu colorés, qu'elle a plus tard décrite comme le début de son art abstrait.
Avec Robert, elle a développé ce qu'ils appelaient le simultanisme. L'idée reposait sur le fait que les couleurs s'influencent mutuellement lorsqu'elles sont juxtaposées et créent mouvement et rythme. Les cercles et les arcs aux couleurs vives sont devenus sa marque. Le Bal Bullier, de 1913, avec des couples dansant dans une salle de bal, se trouve au Centre Pompidou. La même année, elle a réalisé avec le poète Blaise Cendrars un livre qui se dépliait en une image et un poème de deux mètres de long.
Delaunay travaillait aussi volontiers sur les vêtements, les textiles et les costumes de scène que sur la peinture. Pendant la Première Guerre mondiale, la famille a vécu en Espagne et au Portugal, et elle a dessiné des costumes pour les Ballets russes. Dans les années 1920, elle a dirigé à Paris un atelier de textile et de mode, et elle a même peint une voiture de ses motifs. Elle ne voyait aucune différence de valeur entre l'art libre et le design.
Robert est mort en 1941, et après la guerre, elle s'est employée à assurer sa postérité. Elle a elle-même continué à travailler jusqu'à un âge avancé. En 1964, elle a eu une exposition au Louvre et est ainsi devenue la première femme artiste vivante à bénéficier de cet honneur. Elle est morte en 1979. On la considère aujourd'hui comme une pionnière de l'art abstrait et du dialogue entre l'art et le design.