Otto Dix
Le peintre impitoyable de la guerre et de Weimar.
Otto Dix, ancien soldat, a montré les horreurs de la guerre et la décadence des années 1920 avec une acuité sans merci.
Otto Dix est né en 1891 à Untermhaus, près de Gera, en Thuringe. Son père était ouvrier fondeur. Il a fait un apprentissage de peintre décorateur, puis a étudié à l'école des arts appliqués de Dresde. Quand la Première Guerre mondiale a éclaté, il s'est engagé volontairement et a servi plusieurs années comme mitrailleur, notamment sur la Somme. L'expérience des tranchées l'a marqué pour la vie.
Après la guerre, il a un temps participé au dadaïsme mais, dans les années 1920, il est devenu l'une des figures de proue de la Neue Sachlichkeit, la Nouvelle Objectivité. Il peignait avec la technique minutieuse des maîtres anciens, en fins glacis, mais ses sujets étaient contemporains et impitoyables. Mutilés de guerre, prostituées, spéculateurs et noctambules étaient dépeints avec une acuité qui confinait à la caricature.
En 1924, dix ans après le début de la guerre, il a publié le cycle gravé Der Krieg (La Guerre), cinquante eaux-fortes montrant cadavres, blessures, masques à gaz et paysages dévastés. Il est considéré comme l'une des œuvres antiguerre les plus fortes de l'histoire de l'art. Le Portrait de la journaliste Sylvia von Harden, de 1926, se trouve au Centre Pompidou, à Paris. Le triptyque La Grande Ville, de 1927-1928, montre la vie nocturne berlinoise entre orchestres de jazz et mutilés mendiants ; il est conservé au Kunstmuseum de Stuttgart. Le grand triptyque La Guerre, de 1929-1932, est exposé à Dresde.
En 1927, il est devenu professeur à l'académie des beaux-arts de Dresde, mais les nazis l'ont révoqué en 1933 et ont qualifié son art de dégénéré. Il s'est retiré à la campagne, au bord du lac de Constance, et a surtout peint des paysages. À la fin de la guerre, il a été enrôlé de force dans le Volkssturm et a été fait prisonnier par les Français.
Après la guerre, il a souvent peint des sujets religieux dans un style plus libre. Il a été honoré à la fois en Allemagne de l'Ouest et en Allemagne de l'Est, et il est mort en 1969. Dix est considéré comme l'un des témoins les plus acérés de la République de Weimar et de ce que la guerre fait aux êtres humains.