Thomas Heatherwick
Le designer inventif.
Thomas Heatherwick conçoit aussi bien des bus et des ponts que la vasque olympique de Londres 2012. Son studio mêle design, architecture et ingénierie.
Thomas Heatherwick est né en 1970 à Londres. Sa mère travaillait les perles et les bijoux, et sa grand-mère maternelle était créatrice textile. Il a étudié le design en trois dimensions à Manchester et au Royal College of Art de Londres. Il y a rencontré le designer Terence Conran, qui l’a encouragé. En 1994, il a fondé Heatherwick Studio à Londres.
Le studio s’est fait connaître par des projets inventifs à la croisée du design, de la sculpture et de l’architecture. Le Rolling Bridge de Paddington Basin, à Londres, en 2004, est une passerelle qui s’enroule sur elle-même. Le pavillon du Royaume-Uni à l’Exposition universelle de Shanghai en 2010, surnommé la Cathédrale des graines, se composait d’environ 60 000 tiges d’acrylique renfermant des graines. Il a aussi dessiné une nouvelle version de l’autobus à impériale londonien, mise en service en 2012.
Pour les Jeux olympiques de Londres en 2012, il a conçu la vasque olympique, dont les 204 pétales de cuivre, un par nation participante, se sont dressés et rassemblés en une seule flamme. Sont venus ensuite des bâtiments plus importants, comme le musée d’art Zeitz MOCAA, installé en 2017 dans un ancien silo du Cap, avec des voûtes taillées dans les silos, et l’ensemble commercial Coal Drops Yard à Londres.
À New York, le studio a réalisé la sculpture-escalier Vessel à Hudson Yards, en 2019, et le parc Little Island, posé sur des pieux dans l’Hudson. Vessel a été fermé après plusieurs suicides, puis a rouvert avec des garde-corps rehaussés. Le projet de Garden Bridge sur la Tamise a été abandonné en 2017 après des dépenses considérables et de vives critiques politiques.
Heatherwick dirige aujourd’hui un grand studio de plusieurs centaines de collaborateurs. Il a fait campagne contre ce qu’il appelle les bâtiments ennuyeux et pour une architecture plus humaine, notamment dans son livre Humanise, paru en 2023. Il est considéré comme l’un des designers les plus remarqués et les plus discutés de notre époque.