Hon'ami Kōetsu
L’homme universel de Kyoto.
Hon’ami Kōetsu était calligraphe, céramiste et laqueur, et il a fondé un village d’artistes à Takagamine. Il a collaboré avec Sōtatsu.
Hon’ami Kōetsu est né en 1558 à Kyoto dans la famille Hon’ami, qui depuis des générations polissait et expertisait les sabres de la noblesse guerrière. Il a reçu une solide formation dans le métier familial, mais aussi en littérature, en calligraphie et en cérémonie du thé. La famille appartenait au bouddhisme de Nichiren, très présent parmi les marchands et les artisans de Kyoto.
Kōetsu est devenu l’un des calligraphes les plus admirés de son temps et compte parmi les trois grands pinceaux de l’ère Kan’ei, au début du XVIIe siècle. Son écriture est libre et rythmée, alternant traits épais et fins. Il copiait souvent des poèmes japonais classiques sur des papiers ornés de motifs d’or et d’argent. Les exemples les plus célèbres ont été réalisés avec Tawaraya Sōtatsu, qui peignait en or et en argent des grues en vol ou des cerfs sur de longs rouleaux, tandis que Kōetsu y inscrivait les poèmes. Le Rouleau aux grues se trouve au Musée national de Kyoto.
En 1615, le shogun Tokugawa Ieyasu a donné à Kōetsu un terrain à Takagamine, au nord de Kyoto. Il y a fondé un village où artistes, artisans et fidèles du bouddhisme de Nichiren vivaient et travaillaient ensemble. Il s’est aussi consacré à la céramique et à la laque. Ses bols à thé façonnés à la main dans le style raku comptent parmi les plus prisés du Japon, et un bol blanc appelé Fuji-san est un trésor national. On lui attribue une écritoire en laque ornée d’un pont arqué en plomb, Funabashi, conservée au Musée national de Tokyo.
Kōetsu est mort en 1637. On le considère comme l’un des fondateurs de la tradition décorative Rinpa et comme l’exemple d’un artiste polyvalent chez qui l’écriture, l’image et l’objet se fondent.