Edward Hopper
Le peintre de la solitude américaine.
Edward Hopper a peint des stations-service, des cafés et des chambres d'hôtel où des gens sont assis seuls. Nighthawks est son tableau le plus célèbre.
Edward Hopper est né en 1882 à Nyack, une petite ville sur l'Hudson, au nord de New York. Il a étudié à la New York School of Art, où le peintre Robert Henri a été son principal professeur. Entre 1906 et 1910, il a fait trois séjours à Paris, où il a été marqué par la lumière impressionniste mais a à peine remarqué les courants radicaux.
Pendant de nombreuses années, il a eu du mal à percer. Il gagnait sa vie comme dessinateur publicitaire et illustrateur, ce qu'il n'aimait pas. Il a vendu son premier tableau au grand Armory Show de New York en 1913, mais il a ensuite fallu attendre dix ans avant qu'il en vende un autre. Entre-temps, il a réalisé des eaux-fortes sur des motifs urbains.
En 1924, il a épousé la peintre Josephine Nivison. Elle a posé pour presque toutes les femmes de ses tableaux et tenait des registres minutieux de ses œuvres. La même année, une exposition de ses aquarelles a été un succès, et il a pu cesser son activité d'illustrateur.
Les tableaux de Hopper montrent des stations-service, des cafés, des chambres d'hôtel, des bureaux et des rues désertes. La lumière était crue et nette, souvent celle du soleil ou des néons, et les personnages étaient seuls même lorsqu'ils étaient ensemble. Early Sunday Morning, de 1930, se trouve au Whitney Museum de New York. Nighthawks, de 1942, avec quelques clients nocturnes dans un café d'angle éclairé, se trouve à l'Art Institute of Chicago et est devenu l'une des images les plus célèbres de l'art américain.
Hopper est mort en 1967 dans son atelier de Washington Square, à New York. Josephine a légué son fonds d'atelier au Whitney Museum. Ses tableaux ont influencé le cinéma, notamment Alfred Hitchcock, et sont devenus des symboles de la solitude urbaine et du silence de la vie moderne.