Le Corbusier
L’architecte le plus influent du modernisme.
Le Corbusier a formulé cinq points d’une architecture nouvelle et dessiné des meubles avec Charlotte Perriand. Il voyait dans la maison une machine à habiter.
Le Corbusier est né en 1887 sous le nom de Charles-Édouard Jeanneret à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, ville réputée pour son horlogerie. Il a fréquenté une école d’art formant des graveurs et a reçu très tôt des commandes d’architecture dans sa ville natale. Au cours de longs voyages d’études, il a travaillé chez Auguste Perret à Paris, pionnier de la construction en béton, puis chez Peter Behrens à Berlin. En 1917, il s’est installé à Paris.
Avec le peintre Amédée Ozenfant, il a fondé le purisme et la revue L’Esprit nouveau, où il a commencé à signer Le Corbusier. Dans Vers une architecture, paru en 1923, il qualifiait la maison de machine à habiter. En 1927, il a formulé les cinq points d’une architecture nouvelle : les pilotis qui soulèvent la maison, le plan libre, la façade libre, la fenêtre en longueur et le toit-jardin. La villa Savoye à Poissy, près de Paris, construite en 1928-1931, en est l’exemple le plus célèbre.
À partir de 1927, il a conçu avec Charlotte Perriand et son cousin Pierre Jeanneret des meubles en tube d’acier, comme la chaise longue et le fauteuil Grand Confort, toujours fabriqués aujourd’hui. Après la Seconde Guerre mondiale, son architecture est devenue plus massive et plus sculpturale. L’Unité d’habitation de Marseille, achevée en 1952, réunissait logements, commerces et toit-terrasse dans un immense bâtiment en béton brut. La chapelle de Ronchamp, de 1955, possède une toiture ample et une lumière qui filtre par de petites ouvertures. En Inde, il a conçu le plan de la ville nouvelle de Chandigarh.
Le Corbusier était aussi peintre et sculpteur, et il a mis au point un système de proportions fondé sur le corps humain, le Modulor. C’était un habile propagandiste de ses idées. Ses projets de démolition de grandes parties de Paris et ses contacts avec le régime de Vichy pendant la guerre lui ont été reprochés, et l’étendue de ses sympathies politiques fait débat.
Il est mort en 1965 en se baignant dans la Méditerranée à Roquebrune-Cap-Martin. En 2016, dix-sept de ses bâtiments, répartis dans plusieurs pays, ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Il est peut-être l’architecte le plus influent du XXe siècle, et ses idées sur le béton, le logement et l’urbanisme ont marqué, à travers le monde, des ensembles tantôt admirés, tantôt durement critiqués.