Kazimir Malevitj
Le créateur du suprématisme.
Kazimir Malevitch a peint le Carré noir en 1915 et a proclamé que l'art devait être libéré des objets.
Kazimir Malevitch est né en 1879 à Kiev, dans ce qui était alors la Russie et est aujourd'hui l'Ukraine, dans une famille d'origine polonaise. Il a grandi à la campagne en Ukraine, où son père travaillait dans des sucreries. La Russie et l'Ukraine le revendiquent aujourd'hui toutes deux comme leur artiste. Il a étudié à Kiev, puis à Moscou à partir de 1904.
Dans ses premières années, il a exploré à un rythme rapide les nouvelles tendances : impressionnisme, symbolisme et une sorte de néoprimitivisme, avec des paysans aux formes massives et simplifiées. Vers 1912-1913, il a mêlé cubisme et futurisme. En 1913, il a conçu les décors et les costumes de l'opéra futuriste La Victoire sur le soleil, où un carré noir est apparu dans l'un des dessins.
En décembre 1915, il a présenté à l'exposition 0,10 à Petrograd une série de tableaux entièrement abstraits. Le Carré noir était accroché en hauteur dans un angle, à l'endroit où l'icône était traditionnellement placée dans les foyers russes. Il a appelé son art suprématisme et estimait qu'il devait exprimer la sensation pure, libérée de l'objet. Le Carré noir se trouve à la galerie Tretiakov de Moscou. Blanc sur blanc, de 1918, avec un carré blanc sur fond blanc, se trouve au Museum of Modern Art de New York.
Après la révolution de 1917, Malevitch a reçu des missions influentes et a enseigné notamment à Vitebsk, où il a fondé le groupe UNOVIS avec des élèves comme El Lissitzky. En 1927, il s'est rendu en Allemagne et a visité le Bauhaus, où son livre Le Monde sans objet a été publié. Il a laissé à Berlin une importante collection d'œuvres, dont beaucoup se trouvent aujourd'hui au Stedelijk Museum d'Amsterdam.
Sous Staline, l'art abstrait est devenu suspect. Malevitch a été arrêté pendant un temps en 1930, et dans ses dernières années, il a de nouveau peint des paysans et des portraits, désormais dans un style rigoureux, presque Renaissance. Il est mort à Leningrad en 1935 et a été enterré dans un cercueil orné de formes suprématistes. Il est considéré comme l'un des plus importants pionniers de l'art abstrait.