Diego Rivera
Le maître des peintures murales mexicaines.
Diego Rivera a peint de gigantesques peintures murales sur l'histoire du Mexique et ses travailleurs. Il a été l'époux de Frida Kahlo.
Diego Rivera est né en 1886 à Guanajuato, au Mexique, et a montré très tôt du talent. Il a étudié à l'académie de San Carlos, à Mexico, et a obtenu en 1907 une bourse pour l'Europe. Il y est resté près de quinze ans, surtout à Paris, où il fréquentait Picasso et peignait des toiles cubistes. L'une des plus connues de cette époque est le Paysage zapatiste de 1915.
Après un voyage en Italie, où il a étudié les fresques de la Renaissance, il est rentré au Mexique en 1921. Après la révolution, le nouveau gouvernement voulait toucher le peuple par un art public, et Rivera est devenu, avec José Clemente Orozco et David Alfaro Siqueiros, l'une des figures de proue du muralisme mexicain. Il a peint de grands cycles au ministère de l'Éducation publique, à Mexico, et au Palais national, où l'histoire du Mexique, des empires indigènes à la révolution, couvre les murs de la cage d'escalier.
Rivera travaillait à fresque véritable, c'est-à-dire avec des pigments sur un enduit de chaux encore humide. Son style était clair et narratif, avec des figures rondes et massives, des couleurs franches et une foule de personnages dans une même image. Il exaltait les paysans et les ouvriers et dénonçait le colonialisme et le capitalisme. Il était communiste, mais ses relations avec le parti ont connu des hauts et des bas.
Au début des années 1930, il a travaillé aux États-Unis. Detroit Industry, l'ensemble de peintures murales consacré à l'industrie automobile au Detroit Institute of Arts, réalisé en 1932-1933, est considéré comme son œuvre majeure dans le pays. Au Rockefeller Center de New York, il a intégré un portrait de Lénine et a refusé de l'effacer. La peinture murale a été détruite en 1934, et il en a peint une nouvelle version au palais des Beaux-Arts de Mexico.
Rivera a épousé Frida Kahlo en 1929. Leur mariage a été orageux ; ils ont divorcé en 1939, puis se sont remariés l'année suivante. Ensemble, ils ont accueilli Léon Trotski au Mexique en 1937. Rivera est mort en 1957. Il a fait de la peinture murale une forme d'art au service de récits politiques et populaires, et il a inspiré le muralisme dans toute l'Amérique.