Tawaraya Sōtatsu
Le fondateur de l’école Rinpa.
Tawaraya Sōtatsu dirigeait un atelier de peinture à Kyoto et a créé un style décoratif en or et en couleurs vives. Les Dieux du vent et du tonnerre sont son œuvre la plus célèbre.
Tawaraya Sōtatsu est né vers 1570 et mort vers 1640. On sait très peu de chose de sa vie. Il dirigeait à Kyoto un atelier, Tawaraya, qui fabriquait et décorait des éventails, des papiers et des paravents pour les riches marchands de la ville et la noblesse de cour. L’atelier était réputé pour ses éventails joliment peints.
Sōtatsu a collaboré avec le calligraphe Hon’ami Kōetsu. Il peignait en or et en argent des motifs – grues, cerfs, fleurs – sur de longs rouleaux de papier sur lesquels Kōetsu écrivait ensuite des poèmes. En 1602, il a participé à la restauration d’une célèbre série de sutras illustrés du XIIe siècle au sanctuaire d’Itsukushima, ce qui l’a mis en contact avec l’art plus ancien de l’époque de Heian.
Il a renouvelé la peinture japonaise de tradition indigène, le yamato-e, par de grandes formes simplifiées, des couleurs intenses et des fonds d’or. Il a mis au point la technique du tarashikomi, qui consiste à laisser couler une nouvelle couleur ou de l’encre dans une couche encore humide. Les couleurs se mêlent et forment des motifs doux et imprévisibles. Ses sujets venaient souvent de la littérature classique, comme le Dit du Genji.
Son œuvre la plus célèbre est Les Dieux du vent et du tonnerre, une paire de paravents du temple Kennin-ji à Kyoto, aujourd’hui conservée au Musée national de Kyoto. Les deux dieux flottent sur des nuages devant un champ d’or nu, séparés par un grand vide. L’image a à la fois de l’humour et de la force. Les paravents Vagues à Matsushima se trouvent à la Freer Gallery of Art de Washington.
Sōtatsu est considéré comme le fondateur de la tradition décorative Rinpa, qui doit son nom à Ogata Kōrin. Kōrin, puis Sakai Hōitsu, ont copié Les Dieux du vent et du tonnerre, et les trois versions montrent comment le Rinpa s’est transmis de génération en génération sans relation directe de maître à élève.