Charles Voysey
Architecte et dessinateur de motifs de l’Arts and Crafts.
Charles Voysey a conçu des maisons de campagne aux murs blanchis à la chaux, aux toits bas et aux grandes cheminées, et dessiné des papiers peints, des textiles et des meubles ornés d’oiseaux et de plantes stylisés. Il est considéré comme un précurseur du modernisme.
Charles Francis Annesley Voysey est né en 1857 à Hessle, dans le Yorkshire. Son père, pasteur, a été destitué par l’Église d’Angleterre pour avoir nié la doctrine de la damnation éternelle et a fondé sa propre Église. L’indépendance et la fermeté de principes du père ont marqué le fils. Voysey s’est formé comme architecte chez John Pollard Seddon, puis a travaillé chez George Devey, qui concevait des maisons de campagne.
Il a ouvert sa propre agence en 1882, mais durant les premières années il a reçu peu de commandes de maisons. Il a gagné sa vie en dessinant des papiers peints et des motifs textiles pour divers fabricants. Ses motifs d’oiseaux, d’arbres, de cœurs et de fleurs stylisés, en aplats de couleur, ont connu un grand succès et se sont répandus dans toute l’Europe.
Dans les années 1890, les commandes de maisons sont arrivées. Il a notamment conçu Perrycroft à Colwall, Broadleys et Moor Crag au bord du lac Windermere, dans le Lake District, sa propre maison, The Orchard, à Chorleywood, en 1899, et Spade House pour l’écrivain H. G. Wells. Ces maisons sont claires et basses, avec des façades enduites de blanc, de grands toits en pente, de solides cheminées et de longues rangées de fenêtres. Son unique bâtiment industriel, une fabrique de papiers peints à Chiswick, à Londres, a été construit en 1902.
Voysey aimait tout dessiner jusque dans le moindre détail : meubles, charnières de portes, entrées de serrure, luminaires et couverts. Le cœur est devenu l’une de ses signatures. Il voulait des maisons simples, honnêtes et pratiques, mais il ne se considérait pas comme moderniste et a pris ses distances avec l’architecture nouvelle quand elle est apparue.
Après la Première Guerre mondiale, il n’a presque plus reçu de commandes et s’est surtout consacré aux motifs. L’historien de l’architecture Nikolaus Pevsner l’a présenté en 1936 comme un précurseur du mouvement moderne, ce que Voysey lui-même n’a guère apprécié. Il est mort en 1941. Ses maisons et ses motifs ont exercé une grande influence sur la maison individuelle anglaise et sur l’architecture résidentielle d’après-guerre.