Zhang Daqian
Le peintre à l’encre cosmopolite.
Zhang Daqian a copié les peintures murales de Dunhuang et a vécu ensuite au Brésil, aux États-Unis et à Taïwan. Ses œuvres tardives à la couleur éclaboussée se rapprochent de l’abstraction.
Zhang Daqian est né en 1899 à Neijiang, dans la province du Sichuan, dans une famille où plusieurs membres avaient des dons artistiques. Sa mère et son frère aîné étaient peintres. Adolescent, il a été capturé par des bandits et retenu pendant une centaine de jours. Il a étudié la teinture textile au Japon et a été brièvement moine bouddhiste, d’où son nom de Daqian, qui est un terme bouddhique.
Il a appris la peinture à l’encre en copiant les maîtres anciens, en particulier Shitao et Bada Shanren. Il est devenu si habile que ses faux Shitao ont trompé les meilleurs experts de son temps et se trouvent aujourd’hui dans plusieurs musées. Il était déjà l’un des peintres les plus connus de Chine dans les années 1920 et 1930.
En 1941–1943, il s’est rendu aux grottes de Dunhuang, dans le nord-ouest de la Chine, où il a copié avec des assistants des centaines de peintures murales bouddhiques couvrant de nombreux siècles. Ce travail a attiré l’attention sur cet art ancien, mais il a aussi suscité des critiques, car on l’a accusé d’avoir endommagé des couches de peintures.
Après la victoire des communistes en 1949, il a quitté la Chine. Il a vécu en Argentine, au Brésil, où il a aménagé un grand jardin, et en Californie, avant de s’établir finalement à Taipei en 1978. En 1956, il a rencontré Picasso en France. Dans les années 1960, alors que sa vue baissait, il a développé une nouvelle technique d’encre et de couleur éclaboussées, surtout un bleu et un vert profonds. Les montagnes se dissolvent en champs de couleur et se rapprochent de l’expressionnisme abstrait, tout en reposant sur la tradition chinoise.
Zhang Daqian est mort à Taipei en 1983, et sa demeure y est aujourd’hui un musée. Il est considéré comme l’un des plus grands peintres chinois du XXe siècle et l’un des premiers à avoir acquis une renommée internationale. Ses œuvres se vendent aujourd’hui pour des sommes très élevées.