Pop art, minimalisme et art conceptuel
Publicité, bande dessinée et consommation devinrent de l'art, tandis que minimalistes et artistes conceptuels éliminaient tout sauf l'idée et la forme.
Vers 1960, de jeunes artistes new-yorkais commencèrent à réagir contre le sérieux des expressionnistes abstraits. Robert Rauschenberg et Jasper Johns introduisirent dans leurs œuvres des objets du quotidien, des drapeaux et des cibles. Bientôt, Andy Warhol, Roy Lichtenstein et Claes Oldenburg allèrent plus loin : ils firent de l'art avec des boîtes de soupe, des cases de bande dessinée et des hamburgers. Le pop art était né.
Dans le même temps, d'autres artistes partirent dans la direction opposée. Les minimalistes Donald Judd, Dan Flavin, Carl Andre et Agnes Martin travaillaient avec des formes géométriques simples, des matériaux industriels et des séries. L'œuvre devait être ce qu'elle était et rien d'autre. Des artistes conceptuels comme Sol LeWitt et Lawrence Weiner estimaient que l'idée importait plus que l'objet achevé.
Dans les années 1970, de nombreux artistes quittèrent complètement la galerie. Robert Smithson construisit Spiral Jetty en pierres dans le Grand Lac Salé, et la performance, l'art vidéo et l'art féministe prirent leur essor. Des artistes femmes comme Judy Chicago et Miriam Schapiro remirent en question la place accordée à chacun dans l'histoire de l'art.