L’époque actuelle
Du graffiti à l'envolée du marché de l'art, jusqu'aux questions d'identité et d'histoire – l'art contemporain aux États-Unis est polyphonique et mondial.
Dans les années 1980, la peinture fit un retour en force tandis que le marché de l'art connaissait une croissance fulgurante. Jean-Michel Basquiat et Keith Haring venaient du graffiti des rues de New York et devinrent rapidement des stars. Jeff Koons réalisait des sculptures kitsch rutilantes, et Cindy Sherman se photographiait elle-même dans des rôles qui révélaient comment les femmes sont représentées au cinéma et dans les médias.
L'épidémie de sida, les guerres culturelles autour du financement public de l'art et le débat sur qui a le droit d'être visible marquèrent les années 1990. Des artistes comme Felix Gonzalez-Torres, David Wojnarowicz et le collectif Guerrilla Girls firent un art au contenu politique. Les silhouettes de Kara Walker abordèrent l'histoire de l'esclavage d'une manière qui choqua autant qu'elle fascina.
Dans les années 2000 et 2010, l'art contemporain est devenu plus mondial et plus divers. Kerry James Marshall peint des personnes noires dans le format de la grande peinture d'histoire, Kehinde Wiley et Amy Sherald ont peint les portraits officiels de Barack et Michelle Obama, et les artistes issus des peuples autochtones ont gagné une place plus importante dans les musées.