L’art contemporain
La Belgique possède aujourd’hui l’une des scènes artistiques les plus denses d’Europe, avec des musées, des galeries et des collectionneurs à Anvers, Gand et Bruxelles. Des artistes comme Luc Tuymans, Jan Fabre, Wim Delvoye, Berlinde De Bruyckere et Francis Alÿs travaillent sur l’histoire, le corps et l’absurde.
Dans les années 1980, la Belgique se dota de nouvelles institutions consacrées à l’art contemporain. Le MuHKA ouvrit à Anvers en 1987, et à Gand le directeur de musée Jan Hoet organisa en 1986 l’exposition Chambres d’amis, où des artistes du monde entier exposèrent dans des maisons particulières. Hoet dirigea ensuite la documenta de Cassel en 1992 et fonda le S.M.A.K. de Gand, qui ouvrit en 1999. À Bruxelles, le centre d’art WIELS ouvrit en 2007 dans une ancienne brasserie.
La peinture retrouva une place de premier plan avec Luc Tuymans, qui peint des images pâles et atténuées de moments historiques comme la Shoah et le colonialisme, et avec Michaël Borremans, qui peint des figures énigmatiques dans un style rappelant les maîtres anciens. Jan Fabre travailla le théâtre, le dessin et la sculpture en élytres de scarabées, et Wim Delvoye construisit une machine qui imite la digestion.
L’histoire coloniale est devenue l’une des grandes questions de l’art et de la culture en Belgique. Le musée colonial de Tervuren a été transformé et a rouvert en 2018 sous le nom d’AfricaMuseum, des statues de Léopold II ont été retirées ou contestées, et depuis 2022 une loi permet de restituer des objets au Congo. Dans le même temps, les maîtres anciens ont connu une nouvelle vie grâce à la restauration du retable de Gand.