Le modernisme catalan et l’avant-garde
La Barcelone de Gaudí, la lumière de Sorolla et trois Espagnols à Paris – Picasso, Miró et Dalí – qui transformèrent l’art du XXe siècle.
Autour de 1900, Barcelone devint l’un des foyers artistiques les plus passionnants d’Europe. Le modernisme catalan, apparenté au Jugendstil et à l’Art nouveau, dota la ville d’édifices aux façades ondulantes, de mosaïques et de ferronneries. Antoni Gaudí en est l’architecte le plus célèbre, avec la Sagrada Família, la Casa Batlló et la Casa Milà. Au café Els Quatre Gats se retrouvaient des peintres comme Ramon Casas et Santiago Rusiñol, et c’est là qu’un jeune Pablo Picasso exposa pour la première fois.
À Madrid et à Valence, Joaquín Sorolla peignit plages et pêcheurs dans une lumière éblouissante et devint une vedette internationale. D’autres peintres, comme Ignacio Zuloaga, montraient une Espagne plus sombre de paysans, de prêtres et de toreros, à une époque où le pays, après la perte de ses dernières colonies en 1898, cherchait son identité. Beaucoup de jeunes artistes partirent pour Paris, où la liberté était plus grande et le marché plus favorable. Les Espagnols y devinrent quelques-uns des noms les plus importants de l’avant-garde.
Picasso et Georges Braque créèrent le cubisme, que Juan Gris développa ensuite. Julio González apprit à souder le fer et transforma la sculpture. Joan Miró et Salvador Dalí devinrent des figures majeures du surréalisme, chacun à sa manière. Sous la Seconde République, dans les années 1930, la vie culturelle s’épanouit aussi en Espagne. Mais la guerre civile de 1936–1939 la brisa. Le Guernica de Picasso, peint en 1937 après le bombardement d’une ville basque, devint dans le monde entier un symbole des horreurs de la guerre.